Experts roepen op tot drastische hervorming van het onderwijssysteem
Uit de enquête “Survey of Living Conditions 2022” van de Inter-American Development Bank (IDB) blijkt dat slechts 2,4% van de Surinaamse bevolking een universitair diploma heeft behaald. Deze lage scholingsgraad heeft directe gevolgen voor de economische ontwikkeling van het land én de loonstructuur.
Personen met hoger onderwijs verdienen gemiddeld 55% meer dan zij met enkel voortgezet onderwijs (VOS). Ze hebben ook significant meer neveninkomsten, wat de inkomensongelijkheid verder vergroot.
Onderwijssocioloog dr. Ingrid M. waarschuwt dat deze scheve verdeling leidt tot “een elite-economie, waarbij kansen en inkomen geconcentreerd zijn bij een kleine, hoger opgeleide groep, terwijl de meerderheid structureel achterblijft.” Volgens haar is dit niet alleen een sociaal probleem, maar ook een rem op innovatie, productiviteit en inclusieve groei.
Econoom Ravi N, vult aan: “Wanneer zo weinig mensen toegang hebben tot hoger onderwijs, ontstaat er een knelpunt op de arbeidsmarkt. Werkgevers kampen met een tekort aan geschoold personeel, waardoor salarissen voor hoger opgeleiden stijgen. Tegelijkertijd stagneren de lonen in lagere segmenten. Het gevolg is een verstoorde loonstructuur, die sociale spanningen kan voeden.”
De cijfers tonen ook aan dat extra inkomsten (bijbanen of ondernemerschap) vooral onder hoger opgeleiden voorkomen. Dit onderstreept niet alleen de economische voordelen van opleiding, maar ook de veerkracht en toegang tot netwerken van deze groep.
Zowel Ingrid als Ravi pleiten voor grootschalige investeringen in toegankelijk en kwalitatief hoger onderwijs, met speciale aandacht voor jongeren uit achtergestelde gebieden. “Onderwijs is niet alleen een individuele opstap, maar ook een nationaal ontwikkelingsinstrument,” aldus Ingrid M.
Zonder structurele hervormingen, waarschuwen de experts, blijft Suriname gevangen in een vicieuze cirkel van ongelijkheid, lage productiviteit en beperkte economische groei.