Er zijn diverse factoren die de portefeuille van de nieuwe minister van Openbare Werken (OW) bijzonder zwaar maken.
Suriname kampt al geruime tijd met economische uitdagingen, waaronder een beperkte begrotingsruimte. Dit betekent dat de minister vaak moet werken met krappe budgetten voor grote infrastructurele projecten. Prioriteiten stellen is dan essentieel, maar het betekent ook dat niet alle noodzakelijke projecten direct kunnen worden aangepakt of naar wens kunnen worden uitgevoerd. Het vinden van alternatieve financieringsmodellen, zoals publiek-private samenwerkingen (PPS), is dan vaak een noodzaak.
Veel van de bestaande infrastructuur in Suriname, zoals wegen, bruggen, waterwegen en overheidsgebouwen, is verouderd en behoeft dringend onderhoud of vervanging. Dit resulteert vaak in problemen zoals slechte wegen die het verkeer belemmeren en het transport van goederen bemoeilijken, of verouderde rioleringssystemen die leiden tot wateroverlast. Het aanpakken van deze achterstallige onderhoud is een gigantische klus.
Automobilisten ondervinden dagelijks hinder van dit achterstallig onderhoud. Bewoners die aan slechte wegen wonen kiezen er dan vaak voor om waarschuwingstekens te geven door palen en reflecterend materiaal te gebruiken voor grote en gevaarlijke kuilen in de weg.
Suriname is gevoelig voor de gevolgen van klimaatverandering, waaronder hevige regenval en zeespiegelstijging. Dit stelt de minister voor de opgave om duurzame oplossingen te vinden voor waterbeheer, zoals de aanleg en het onderhoud van afwateringssystemen, dijken en pompen, om overstromingen te voorkomen en de veiligheid van de bevolking te waarborgen. Dit vergt niet alleen investeringen, maar ook een lange-termijnvisie en innovatieve benaderingen.
Hierover zegt meneer Lando, die hier op vakantie is: “We hebben zo een goede relatie met Nederland. Steeds zijn er gesprekken, maar het lijkt alsof het maar daarbij blijft. Nederland staat erom bekend goede kennis van zaken te hebben betreffende de aanleg van wegen, bruggen en alles dat daarbij komt kijken. Waarom niet de hulp inroepen van die experts in plaats van zoveel geld te investeren in al dat lapwerk van de wegen“.
De uitvoering van grote infrastructuurprojecten vereist inderdaad aanzienlijke technische expertise, projectmanagementvaardigheden en voldoende menskracht. Het opbouwen van lokale expertise en het efficiënt managen van projecten zijn volgens het ministerie dan ook belangrijke aandachtspunten.
De uitgestrektheid van Suriname, in combinatie met deels moeilijk begaanbaar terrein (jungle, moerassen), maakt de aanleg en het onderhoud van infrastructuur extra complex en kostbaar. Het verbinden van afgelegen gebieden met de rest van het land via goede wegen of bruggen is van groot belang voor de ontwikkeling, maar stuit op aanzienlijke logistieke hindernissen.
Gezien deze factoren is de minister van Openbare Werken niet alleen verantwoordelijk voor het plannen en uitvoeren van projecten, maar ook voor het navigeren door complexe financiële, technische en logistieke uitdagingen, terwijl hij de publieke verwachtingen moet managen. De minister moet in deze functie veel strategisch inzicht, doorzettingsvermogen en onderhandelingsvaardigheden bezitten.
Meneer Lando is ervan overtuigd dat met de expertise van de Nederlandse experts het wegenprobleem heel snel opgelost kan zijn.