De naar Gaza varende hulpboot Handala is op 20 juli vertrokken vanuit de Zuid-Italiaanse havenstad Gallipoli, in een poging om de langdurige Israëlische blokkade van de belegerde Palestijnse enclave te doorbreken.
De boot vervoert medische voorraden, voedsel en hulpgoederen voor Palestijnse kinderen. De oorspronkelijke vertrekdatum was 18 juli, maar dit werd uitgesteld vanwege technische en logistieke problemen.
Deze missie volgt op de Madleen-reis in juni, die door Israëlische marinetroepen werd onderschept voordat de boot Gaza kon bereiken.