Een fossiel van een jonge Ceratosaurus is bij Sotheby’s geveild voor $30,5 miljoen – ruim vijf keer het verwachte bedrag van $6 miljoen. De vleesetende dinosaurus leefde 150 miljoen jaar geleden in Noord-Amerika en is zeldzaam vanwege zijn vrijwel complete skelet en goed bewaarde schedel.
Het fossiel werd in 1996 ontdekt in Wyoming en kwam uiteindelijk in handen van een voormalige museummedewerker, die het liet veilen. De bieding duurde slechts zes minuten en betrof zes bieders wereldwijd. De uiteindelijke koper is onbekend gebleven.
Experts uiten zorgen over de stijgende prijzen van fossielen, die het voor musea moeilijker maken om belangrijke vondsten te bemachtigen. Ze vrezen dat commerciële waarde nu zwaarder weegt dan wetenschappelijke.
De verkoop bevestigt volgens deskundigen de hype op de fossielenmarkt, maar roept ook vragen op: worden fossielen handelswaar, of blijven ze publieke erfgoederen? De koper heeft nog niet aangegeven of het fossiel beschikbaar komt voor onderzoek.