De Vereniging Belangengroep Padieverbouwers Nickerie (VBPN) verwacht van de nieuwe minister van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV), Mike Noersalim. een daadkrachtige aanpak van de vele uitdagingen in de rijstsector.
Voorzitter Ashwin Jagmohansing ziet goed beheer van het irrigatiesysteem als meest cruciaal voor een voorspelbare, efficiënte en stabiele rijstproductie. Hij hoopt dat verbetering van het watermanagementsysteem één van de prioriteiten zal zijn van de nieuwe LVV-minister.
In de voorbije jaren is watervoorziening en drainage in landbouwgebieden onvoldoende geweest, hetgeen negatief van invloed is geweest op de productie. Bij extreme droogte is er sprake geweest van gebrekkige toevoer van irrigatiewater, en bij overvloedig regen liepen landbouwgebieden onder water.
Jagmohansing zegt dat de rijstsector de afgelopen jaren te kampen heeft gehad met tal van andere structurele problemen. Hij noemt de gestegen kosten van inputs zoals kunstmest, zaaizaad en brandstof. Ook gebrekkige afzetmogelijkheden en lage padieopkoopprijzen speelden de padieboeren parten. Padieboeren kampen ook met gebrekkige toegang tot goedkoop kapitaal. Ze zijn voor wat betreft afzet en toegang tot kapitaal afhankelijk van hij noemt de kartel van grote rijstverwerkers en exporteurs. Jagmohansing pleit daarom voor een eerlijk en transparant afzetbeleid, waarin boeren de mogelijkheid krijgen om zelf de afzetmarkt te betreden.
Jaghmohansing verwacht dat de nieuwe LVV-minister met maatregelen zal komen ter verlaging van de productiekosten voor rijstboeren. Bevordering van mechanisatie en innovatie ziet de VPBN-voorzitter als noodzakelijke voorwaarden om jonge boeren te stimuleren.
De VBPN-voorzitter vindt het ook heel belangrijk dat de inkomend LVV-minister luistert naar de mensen in het veld en open staat voor samenwerking met lokale boerenorganisaties. Als dat gebeurt dan gelooft hij dat echte verandering mogelijk is in de rijstsector.