De magnetron is tegenwoordig niet meer weg te denken uit onze keukens. Het is snel, makkelijk en ideaal om restjes op te warmen of een maaltijd in een handomdraai klaar te maken. Maar ondanks de populariteit zijn de meningen verdeeld.
Voorstanders zweren bij het gemak. Vooral mensen met weinig tijd of die snel iets willen opwarmen, vinden de magnetron een uitkomst.
Toch zijn er ook zorgen. Critici wijzen erop dat het opwarmen in de magnetron vitaminen zou vernietigen. Vooral gevoelige stoffen zoals vitamine C en sommige B-vitaminen zouden verloren gaan bij snelle verhitting. Dat gebeurt echter ook bij koken in een pan, wanneer dat gebeurt op hoge temperatuur en met veel water. Magnetrons gebruiken meestal minder water én kortere bereidingstijd dan koken op het fornuis. Daardoor blijven voedingsstoffen soms juist beter behouden.
Daarnaast leeft bij sommigen de angst dat de straling uit het apparaat schadelijk kan zijn. Wetenschappers stellen echter dat een goed werkende magnetron veilig is, zolang de deur goed sluit en het apparaat niet beschadigd is. De straling blijft binnen het apparaat en verdwijnt zodra je het uitschakelt. Bovendien zorgen microgolven simpelweg voor wrijving tussen watermoleculen, waardoor hitte ontstaat. Ze veranderen de structuur van het voedsel niet op een ongezonde manier.
Belangrijk is ook hóe je de magnetron gebruikt. Het afdekken van voedsel, gebruik van geschikte materialen (geen plastic bakjes die smelten of giftige stoffen afgeven) en het regelmatig schoonmaken van het apparaat dragen bij aan veiligheid en kwaliteit van je eten.
De magnetron zelf is dus niet per se schadelijk. In werkelijkheid hangt verlies af van tijd, temperatuur en vocht — niet van het apparaat zelf. Zoals met veel dingen geldt: gebruik het apparaat met gezond verstand.