Michael Spagat – The Times
Sergio DellaPergola’s kritiek op Nir Hasson’s artikel en de Gaza Mortaliteit Survey (GMS) zit vol fouten en is intern tegenstrijdig. Hij verwerpt de GMS als een preprint, negerend dat preprints standaardpraktijk zijn in de wetenschap en open peer-review vergemakkelijken. Tegelijkertijd spreekt hij zichzelf tegen door het belang van peer-review te benadrukken: “Tegenwoordig is de markt voor wetenschappelijke publicaties breed, genereus en divers, en kan bijna elke auteur een platform vinden voor wat elders is afgewezen.”
DellaPergola stelt vervolgens dat de gegevens van het Ministerie van Volksgezondheid van Gaza (GMoH) “niet als geloofwaardig kunnen worden beschouwd omdat het een politiek orgaan is.” Het afdoen van deze gegevens als onbruikbaar is een poging om het dodental van burgerslachtoffers in Gaza te minimaliseren. In plaats van deze gegevens dogmatisch te verwerpen, zou men ze moeten onderzoeken.
De namen van de slachtoffers die het GMoH meldt zijn publiekelijk beschikbaar, vaak met leeftijd, geslacht en nationaliteit. Onafhankelijke analisten hebben deze gegevens onderzocht en zijn tot de conclusie gekomen dat het aantal gerapporteerde sterfgevallen door geweld tussen 2023 en 2024 geloofwaardig en consistent is.
DellaPergola heeft niet serieus geprobeerd om de gegevens van het GMoH te analyseren. In plaats daarvan beweert hij dat Gazaanse families vaak “grafstenen voor levende mensen” zouden opstellen en dat het GMoH geen moeite doet om slachtoffers in ziekenhuizen te registreren. Maar in werkelijkheid registreert het GMoH sterfgevallen via ziekenhuizen, begraafplaatsen en familierapportages.
Zelfs als hij gelooft dat de Israëlische waarschuwingen effectief waren, is het absurd om te denken dat mensen massaal zouden zijn teruggekeerd naar hun huizen om gedood te worden onder bommen, terwijl er nog lichamen worden opgegraven maanden na de aanvallen.
DellaPergola bekritiseert ook de steekproefmethode van de GMS. Hij beweert dat deze methode niet valide is, maar negeert dat deze gebaseerd is op internationaal erkende standaarden. Zijn argumenten dat respondenten mogelijk ten onrechte dood verklaarden, of onjuiste informatie gaven over gevangenschap of leeftijd van gezinsleden, zijn theoretisch maar zonder bewijs.
Bovendien zijn veel gezinnen gevlucht of verplaatst, wat steekproefproblemen geeft. Toch zijn dergelijke fouten in alle onderzoeken mogelijk en zijn ze niet uniek voor Gaza.
DellaPergola besluit door Haaretz te bekritiseren voor het publiceren van het artikel zonder grondig factchecken, maar zijn eigen kritiek staat vol met fouten en ongefundeerde claims.
Bron:
Michael Spagat is professor in economie aan Royal Holloway, University of London. Hij is gespecialiseerd in conflictmortaliteit en leidt het Every Casualty programma, dat zich inzet voor het registreren van oorlogsslachtoffers wereldwijd.