Chinese wetenschappers hebben een klein apparaat ontworpen waarmee ze het brein van insecten, zoals bijen, kunnen aansturen. De controller weegt slechts 74 milligram en kan elke beweging van de beestjes bepalen. Handig voor spionagemissies of reddingsacties, aldus de Chinezen.
Het team van Zhao Jieliang, professor aan het Institute of Technology in Peking, is verantwoordelijk voor de ontwikkeling van de kleine breinbestuurder. Het apparaat weegt slechts 74 milligram, minder dan een snufje zout, en stelt de wetenschappers in staat om insecten in echte cyborgs te veranderen.
Het machientje wordt vastgebonden op de rug van een insect, in dit geval een bij. Drie fijne naalden doorboren het brein van het insect en elektronische impulsen sturen de bij in een bepaalde richting.
Jieliang en zijn collega’s voerden tien tests uit om na te gaan of ze de bewegingen van de bijen konden controleren. In negen van de tien gevallen volgden de insecten de instructies nauwkeurig op, beweren de wetenschappers.
Het kleine apparaat kan uitgerust worden met camera’s, afluisterapparatuur en sensoren waarmee de insecten informatie kunnen verzamelen. Dat maakt het volgens professor Jieliang geschikt voor spionagemissies of reddingsacties op moeilijk bereikbare plaatsen.
De cyborg-bijen kunnen ook ingezet worden bij militaire operaties, klinkt het. Ze kunnen immers onopgemerkt door smalle doorgangen kruipen of vliegen.