Meer dan een miljoen mensen luisterden naar de muziek van The Velvet Sundown; het probleem is dat ze niet echt bestaan.
Door Daniel Bates
Met rustgevende folkrock die klinkt als een vergeten juweel uit de jaren 60, werd The Velvet Sundown al snel een hit op Spotify. Na de release van hun debuutalbum Fusiting on Echoes op 8 juni, bereikte de band snel de nummer 1-positie op de streaminglijsten en de dagelijkse virale chart in het VK, Zweden en Noorwegen.
Maar nu heeft de band, die meer dan 11 miljoen maandelijkse luisteraars heeft, toegegeven dat hun muziek eigenlijk is gemaakt met behulp van AI, als onderdeel van een kunstproject.
Op hun Spotify-pagina staat nu vermeld dat het om een “synthetisch muziekproject gaat, geleid door menselijke creatieve richtlijnen”. De twee albums van de band, die binnen enkele maanden na elkaar uitkwamen, waren geen “truc” maar bedoeld als een “spiegel”, zei de maker. The Velvet Sundown is een “doorlopende artistieke provocatie”.
De bekentenis verdeelde de fans van de groep, die werd gepresenteerd als vier mannen met baarden en lang haar uit de jaren 60. Een socialmedia-account onder de naam The Velvet Sundown ontkende wekenlang dat de band een AI-creatie was.
In een interview met Rolling Stone gaf iemand die beweerde de “woordvoerder” van de band te zijn, onder het pseudoniem Andrew Freylon, tegenstrijdige verklaringen over het gebruik van AI. Freylon claimde echter alleen verantwoordelijk te zijn voor de nep-socialmedia-accounts van de band, niet voor de muziek zelf.
Het nieuws over de ware aard van de band heeft luisteraars er niet van weerhouden om van hun muziek te genieten, waaronder nummers als Dust on the White. Onder hen is Maree, een yogadocent uit Oklahoma, die Drift Beyond the Planet gebruikt in haar lessen. Ze zei tegen The Washington Post: “Het heeft een emotionele toon, perfect voor diepe stretchmomenten.”
Toch kreeg de band ook kritiek. Zo wees San Cock, bassist van Creedence Clearwater Revival, op de saaiheid van de muziek: “Er is gewoon niets inspirerends aan.”
De onthulling over het gebruik van AI volgde op wekenlange speculaties onder fans, die geen achtergrondinformatie over de bandleden konden vinden. Een AI-gegenereerde foto van de band viel op door fouten, zoals een microfoon die versmolt met een mouw en ontbrekende gitaardelen.
Reacties op sociale media waren grotendeels negatief, met opmerkingen als “respectloos voor echte artiesten”. Spotify, dat AI-muziek toestaat, reageerde niet op verzoeken om commentaar.
Bron: The Guardian