“Armoede bestaat niet omdat we de armen niet kunnen voeden, maar omdat we de rijken niet kunnen tevredenstellen.” Deze uitspraak weerspiegelt pijnlijk nauwkeurig de realiteit in Suriname, zegt criminoloog drs. R. Benschop. In zijn visie is criminaliteit in het land niet louter het gevolg van sociaal-economische armoede, maar van structurele ongelijkheid en elitegedreven hebzucht.
Volgens Benschop is het opvallend dat veel jongeren in wijken als Latour, Flora of Pontbuiten criminaliteit niet per se kiezen, maar erin belanden omdat het systeem hen geen uitweg biedt.
“Ze zien politici en zakenlieden die ongestraft corruptie plegen, maar zelf krijgen ze jaren cel voor kleine diefstallen.
Dit creëert een cultuur van wantrouwen en frustratie.”
Suriname kampt met een groeiende kloof tussen arm en rijk, versterkt door inflatie, slechte toegang tot onderwijs, en gebrekkige sociale vangnetten.
Tegelijkertijd worden er miljoenen SRD aan belastingvoordelen en privileges uitgegeven aan een kleine groep bovenaan. “Je voedt daarmee niet alleen onrecht, maar je legitimeert het ook,” zegt de criminoloog.
Hij benadrukt dat criminaliteit niet alleen moet worden bestreden met repressie, maar met hervorming. “Zolang we onze samenleving blijven inrichten om de rijken te beschermen in plaats van de armen vooruit te helpen, zal armoede voortbestaan en criminaliteit toenemen.”
De oplossing, stelt hij, ligt niet in meer bewaking of strengere wetten, maar in sociale rechtvaardigheid: eerlijke verdeling van middelen, kansen en verantwoordelijkheden. “Pas als we de hebzucht aan de top aanpakken, kunnen we de wanhoop aan de basis genezen.”