Archeologen geloven dat een 3.500 jaar oude nederzetting van vitaal belang was voor de handel tussen de Pacifische kust en de Andes.
Door Cameron Henderson
ARCHEOLOGEN hebben ontdekt dat een stad in Peru, die gedacht werd om zo’n 3.500 jaar oud te zijn, een cruciale handelspost was die de vroege pacifische gemeenschappen met die in de Andes en Amazone verbond.
De stad, genaamd Peñico, is waarschijnlijk ontstaan tussen 1800 en 1600 v.Chr., rond dezelfde tijd dat vroege beschavingen bloeiden in het Midden-Oosten en Azië.
Gelegen ongeveer 200 kilometer ten noorden van Lima, in de Barranca-provincie, ligt het centrum van de stad op een heuvelrug op 1.970 meter boven zeeniveau en wordt aangezien als gevormd tussen 1800 en 1600 v.Chr.
Drone-opnames van de site tonen een cirkelvormige structuur op een terras aan de zuidkant van de heuvel, omringd door restanten van stenen en moddergebouwen.
De site draagt een schokkend gelijkenis met de oude stad Caral, de oudste beschaving in Amerika, 17 mijl naar het westen.
Na acht jaar onderzoek geloven archeologen dat ze tot 18 structuren in Peñico hebben opgeteld, inclusief ceremoniële tempels, wooncomplexen en muurschilderingen.
De muren van een centrale plein staan uit voor hun sculpturale reliëfs en decoraties van pututu’s, een windinstrument gemaakt van een konkel die gebruikt werd in religieuze ceremonies waarvan de klank over lange afstanden droeg. Deze werden beschouwd als symbolen van macht en autoriteit in de Penicose-cultuur.
In andere gebouwen vonden onderzoekers menselijke resten, klei-sculpturen van mensen en dierenfiguren, ceremoniële objecten en halsbanden gemaakt van parels en zeeschelpen.
De combinatie van artefacten van de site toont invloeden van de kust, de bergen en de jungle, wat archeologen leidt tot de conclusie dat de stad een knooppunt was voor de regio.
Peñico zal officieel de deuren openen voor toeristen om de oude stad te bezoeken voor het eerst op zaterdag.
Terwijl de Nazca-lijnen, een serie van beelden ingekerfd in de grond die lijken op dieren, worden gedateerd tussen 200 v.Chr. en 500 n.Chr.
Peru is thuis aan veel van Amerika’s meest significante archeologische ontdekkingen, waaronder de Inca-resten van Machu Picchu en de mysterieuze Nazca-lijnen, gelegen in een woestijnregio langs de centrale kust van het land.
Yoshiro Camo, een spreker voor het Caral Archeologisch Zone, vertelde lokale media: “Er is bewijs gevonden van een groot deel van de handel niet alleen in de Supe-vallei, maar ook in de Huaura-vallei, omdat het zich bevindt in een zeer strategische plaats in de Supe-vallei… en, in addition, er is bewijs gevonden van integratie met de bergen en de jungle en over lange afstanden.”
Het Machu Picchu-kasteel werd gebouwd door het Inca-rijk rond de 15e eeuw, honderden jaren na Peñico’s bloeitijd als stad.