De dalai lama, de veertiende spirituele en politieke leider van de Tibetanen, heeft woensdag bevestigd dat hij een opvolger heeft die aangesteld wordt als hij sterft.
“Ik bevestig dat het instituut van de dalai lama zal worden bestendigd”, meldt de dalai lama in een verklaring ter gelegenheid van de feestelijkheden voor zijn negentigste verjaardag.
De verklaring werd voorgelezen in het klooster in McLead Ganj, in het noorden van India. Daar leeft hij in ballingschap sinds hij in 1959 het door China gecontroleerde Tibet verliet.
Alleen de Gaden Phodrang-stichting in Zürich, Zwitserland, heeft de macht en de autoriteit om een opvolger aan te wijzen, zegt de huidige dalai lamaTenzin Gyatso werd al op tweejarige leeftijd aangeduid als de veertiende spirituele en politieke leider van de Tibetanen. Hij werd toen, geheel volgens de boeddhistische traditie, geïdentificeerd als de reïncarnatie van zijn voorganger.
De kwestie omtrent zijn opvolging is cruciaal aangezien de Tibetanen vermoeden dat China, dat Tibet in 1950 is binnengevallen om er een Chinese provincie van te maken, zelf een opvolger wil aanduiden. Dat idee heeft de dalai lama echter al van tafel geveegd.
De opvolger kan van elk gender zijn, zegt een woordvoerder van de Gaden Phodrang-stichting. De dalai lama zei in een interview in 2013 al dat zijn opvolger een vrouw kon zijn.
“De tijdsgeest vraagt om een vrouw, dus waarom zou mijn opvolger dit dan niet zijn?”, aldus Gyatso. “Vrouwen hebben meer gevoel voor andermans welzijn.” De dalai lama komt overigens niet altijd uit Tibet, het kwam eerder voor dat een opvolger uit India of Mongolië kwam.
