Door : Roberto Lafforgue
In recente jaren hebben #LatijnsAmerikaanse drugscartels hun operaties sterk uitgebreid buiten de traditionele #narcotraffiek. Deze criminele organisaties hebben indrukwekkende technische en logistieke mogelijkheden ontwikkeld en zijn veranderd in gediversifieerde, geheime conglomeraten. Wat begon als cocaïneroutes en methlabs, is nu uitgegroeid tot een complex ecosysteem dat ook brandstofraffinaderijen, drone-oorlogvoering, cryptomining en zelfs genetisch onderzoek omvat.
Vanuit de oerwouden van Colombia tot de havens van Mexico opereren cartels momenteel in #handwerklijke #olie#raffinaderijen🛢️⛽️ — die in staat zijn diesel, benzine, oplosmiddelen en industriële chemicaliën te produceren. Deze faciliteiten zijn vaak verborgen in afgelegen gebieden of aan de randen van stedelijke gebieden, worden zonder vergunningen gerund en zijn ingebed in transnationale smokkelnetwerken. #Cartels stelen brandstof niet langer alleen, maar fabriceren en distribueren het volgens eigen voorwaarden.
Op 18 juni 2025 hebben Mexicaanse federale veiligheidsdiensten een dergelijke installatie buitgemaakt in Coatzacoalcos, Veracruz — een strategisch belangrijk knooppunt. Bij de inval werden meer dan 500.000 liter ruwe olie, mobiele en verticale tanks, en geavanceerde raffinageapparatuur gevonden. De infrastructuur wees niet op een improvisatieve criminele werkplaats, maar op een fullscale industriële operatie.
Maar olie is slechts één aspect van deze nieuwe cartel-economie. Deze groepen hebben ook ontwikkelingen doorgemaakt:
- Gevechts- en cargodrones, inclusief langbereik UAV’s gebruikt voor smokkel of aanvallen;
- Duikboten die in staat zijn de Caraïbische Zee te oversteken en zelfs Europa te bereiken;
- Experimentele raketplatforms, waarbij meteorologische raketten worden aangepast tot middellangeafstandswapens;
- Genetische laboratoria voor planten, gericht op het verhogen van de kracht en opbrengst van coca- en cannaproducten;
- Cryptovalutamijnbouwcentra in afgelegen gebieden, vaak van stroom voorzien door gestolen elektriciteit;
- Zwarte markt-leveringsketens voor edelmetalen, waarmee wereldwijde wasmachineoperaties mogelijk worden gemaakt.
In deze parallelle economie zijn cartels niet langer uitsluitend criminelen — ze gedragen zich eerder als #opstandige#industriële #syndicaten, die geweld, technologie en ondernemerschap combineren. Hun evolutie stelt niet alleen nationale veiligheid op de proef, maar daagt ook de definitie van #georganiseerde#misdaad in de #21steEeuw grondig uit.