De procureur-generaal van Florida heeft omstreden plannen onthuld voor een nieuwe detentiefaciliteit voor immigranten – met de bijnaam ‘Alligator Alcatraz’ – als onderdeel van president Trumps grootschalige aanpak om zogenaamde ‘criminele vreemdelingen’ uit te zetten.
James Uthmeier, door gouverneur Ron DeSantis ‘Bulldog’ genoemd, heeft zich luidruchtig achter het massale deportatiebeleid van de Trump-regering geschaard. Hij verklaarde dat Florida al een leidende rol speelt – en niet van plan is daarmee te stoppen.
Zijn loyaliteit aan het beleid kwam deze week volop in beeld toen de 37-jarige politicus voorstelde een enorme detentiefaciliteit van 100 km² diep in de Everglades te bouwen – omringd door duizenden pythons en alligators.
‘Alligator Alcatraz – dit bestaande eiland midden in het moeras is een geweldige optie voor detentie en deportatie van criminelen,’ schreef Uthmeier op X.
‘De one-stop-shop om president Trumps deportatiebeleid uit te voeren,’ voegde hij eraan toe.
Afgelopen donderdag deelde Uthmeier een rock-’n-roll-geïnspireerde video van één minuut op X, waarin hij zijn visie voor de omstreden detentiefaciliteit toelichtte. Die zou komen op de Dade-Collier Training and Transition Airport, een vergeten vliegstrip voor pilotenopleidingen in de Everglades.
Hij benadrukte dat ‘Florida al vooroploopt in immigratiehandhaving’ en positioneerde het kamp als de volgende grote stap in de missie van ICE om ‘criminele vreemdelingen’ op te pakken.
Volgens een persbericht van ICE arresteerden agenten in Florida in slechts zes dagen tijd in april maar liefst 1.120 mensen – een teken van de agressieve rol van de staat in de landelijke crackdown.
‘Geen ontsnapping mogelijk’
In de video benadrukte Uthmeier de landelijke behoefte aan tijdelijke detentiefaciliteiten en suggereerde hij dat de ‘vrijwel verlaten vliegstrip’ een ideale locatie zou zijn.
‘De regering heeft staatsleiders gevraagd plekken aan te wijzen voor nieuwe tijdelijke detentiefaciliteiten,’ zei hij. ‘Ik denk dat dit de beste is. Zoals ik het noem: Alligator Alcatraz.’
Hij presenteerde het plan als een budgetvriendelijke, ontsnappingsvrije oplossing – dankzij de alligator- en pythonrijke Everglades die de afgelegen locatie als een natuurlijk fort omringen.
‘Efficiënt. Een goedkope kans om een tijdelijke detentiefaciliteit te bouwen, omdat je niet veel hoeft te investeren in de omheining,’ legde Uthmeier uit.
‘Als mensen ontsnappen, wacht er niet veel anders dan alligators en pythons.’
Hij stelde voor dat ‘Alligator Alcatraz’ binnen 30 tot 60 dagen operationeel zou kunnen zijn en plaats zou bieden aan 1.000 zogenaamde ‘criminele vreemdelingen’.
Milieu- en mensenrechtenkritiek
Het idee heeft echter felle tegenstand opgeroepen. Critici veroordelen de milieurisico’s en noemen de detentie van mensen in zo’n kamp – omringd door gevaarlijke dieren – onmenselijk.
Eve Samples, directeur van Friends of the Everglades, zei tegen CBS News:
‘Deze locatie is belangrijk voor ons. Onze organisatie is in 1969 opgericht om te voorkomen dat hier ’s werelds grootste vliegveld zou komen. We roepen de gouverneur op dit plan te stoppen.’
Ook burgemeester Daniella Levine Cava van Miami-Dade County uitte zorgen over milieu, financiën en veiligheid.
Democratisch afgevaardigde Maxwell Frost schreef op X:
‘Trump heeft ons immigratiesysteem veranderd in een door belastinggeld gefinancierde ontvoeringsoperatie.’
Of ‘Alligator Alcatraz’ daadwerkelijk wordt gerealiseerd, is nog onzeker.
