Biologen hebben het bestaan ​​bevestigd van een 200 miljoen jaar oude eierleggende zoogdiersoort waarvan men dacht dat die uitgestorven was.
Vermoedelijke beelden van Zaglossus attenboroughi – de langsnavelige mierenegel, vernoemd naar de beroemde Engelse presentator en natuuronderzoeker David Attenborough – werden oorspronkelijk in 2023 vastgelegd door de Universiteit van Oxford tijdens een expeditie naar het Cyclopsgebergte, een ruig regenwoud in Indonesië.
Door moderne technologie te combineren met inheemse kennis, hebben onderzoekers onlangs bevestigd dat de langsnavelige mierenegel is gevonden, volgens een artikel dat vorige maand in het tijdschrift NPJ Biodiversity werd gepubliceerd.
De soort was al meer dan 60 jaar niet meer waargenomen toen er een dood exemplaar in de regio werd gevonden, aldus de onderzoekers.
Er zijn echter de afgelopen decennia overal in de regio bewijzen voor het bestaan ​​van de mierenegel gevonden. In 2007 vond een team onderzoekers “neusprikken” – sporen van mierenegels die ze maken wanneer ze ondergronds op zoek gaan naar ongewervelden – in de Cyclops, aldus de publicatie.
Inheemse groepen hebben de afgelopen twee decennia ook waarnemingen van de soort gemeld. De langsnavelige mierenegel is een van de slechts vijf eierleggende zoogdieren die er vandaag de dag nog zijn, waaronder het vogelbekdier en twee andere soorten moderne mierenegels, aldus de onderzoekers.