Nieuwe gegevens uit de NASA tonen aan dat extreme weer zoals droogtes en overstromingen steeds vaker en ernstiger zijn geworden in de afgelopen vijf jaar.
Nieuwe data van de Amerikaanse ruimteorganisatie NASA onthult een drastische toename in de intensiteit van weersystemen zoals droogtes en overstromingen in de afgelopen vijf jaar.
De studie laat zien dat dergelijke extreme gebeurtenissen niet alleen frequenter optreden, maar ook langer duren en ernstiger zijn, met cijfers die het jaarlijkse gemiddelde van 2020 bijna twee keer overschrijden.
De plotselinge stijging was niet voorspelbaar. De onderzoekers zeggen dat ze alarmerend worden gestemd door de recentste gegevens van de NASA Grace-satelliet, die omgevingsveranderingen op aarde volgt. Ze geloven dat klimaatverandering de belangrijkste oorzaak is van deze trend, hoewel de intensiteit van extreem weer sneller lijkt te toenemen dan de globale temperaturen.
Dr. Balling Li, verbonden aan het Hydrological Sciences Laboratory bij NASA’s Goddard Space Flight Center en samenwerker met de Universiteit Maryland Earth System Science Interdisciplinary Center, vertelde The Guardian: “We kunnen nu nog geen definitieve conclusies trekken, want we hebben meer gegevens nodig om een duidelijke trend vast te stellen.”
Deze nieuwe data is nog niet officieel geverifieerd, en onderzoekers waarschuwen dat ze tien of meer jaren nodig hebben om een definitieve conclusie te trekken over de trend.
Li legde uit: “We kunnen nu niet precies uitspreken wat er gebeurt, maar andere gegevens suggereren dat [globale] warming de drijvende kracht is. We zien steeds meer en ernstigere gebeurtenissen overal ter wereld, wat natuurlijk alarmerend is.”
Zijn collega Dr. Matthew Rodell, hoofd van hydrologische wetenschappen bij Goddard, adviseerde voorzichtigheid ten opzichte van de nieuwste gegevens, maar bekende ook: “Ik ben bezorgd over de blijkbare versnelling van de trend in destructieve gebeurtenissen. Het is zeker alarmwekkend.”
Een eerder deel van de NASA-tijdreeks werd in 2023 gepubliceerd in Nature Water . De onderzoekers gebruikten een wiskundige formule om de totale impact van een weersysteem te meten, gebaseerd op de totale afgeleide oppervlakte, de duur van het evenement en hoe nat of droog het was. Het rapport waarschuwde dat verstoring van het waterstelsel een van de belangrijkste gevolgen van klimaatverandering zou zijn.
Het rapport benadrukte dat de intensiteit van extreme weersystemen sterk samenhangt met de gemiddelde wereldtemperatuur, meer dan met invloedrijke oceanische stromingen zoals El Niño of andere klimaatindicatoren. Dit suggereert dat een warmer planeet vaak zal leiden tot frequentere, ernstigere, langere en/of grotere droogtes en overstromingen.
Professor Richard Betts, directeur van klimaatverandering-impactonderzoek bij de Met Office en Exeter University, sprak over het NASA-rapport: “Dit is een harde herinnering dat een warmer planeet betekent dat er ernstigere overstromingen en droogtes zullen zijn. Dit is al lange tijd voorspeld, maar nu wordt het werkelijkheid.”
“De wereld is niet voorbereid op de veranderingen in intense regenval en droogte die momenteel plaatsvinden. Overal ter wereld hebben mensen hun manier van leven gebaseerd op het weer dat zij en hun voorouders ervoeren, wat hen kwetsbaar maakt voor meer frequent en ernstige extreme weersystemen die buiten hun ervaring liggen. Terwijl we dringend moeten blijven streven naar emissiereductie om globale warming tegen te houden, moeten we ons ook haasten om onze aanpassingscapaciteit te verbeteren om beter te kunnen omgaan met de veranderingen die al plaatsvinden.”
Intussen berekent het laatste rapport van de Wereld Meteorologische Organisatie dat er minstens één van de komende vijf jaren een kans heeft van 80% om het warmste jaar ooit te worden. Als wereldwijde temperaturen blijven stijgen, zullen de komende vijf jaar waarschijnlijk geleiden tot een toename van klimaatrisico’s en hun impact op samenlevingen, economieën en duurzame ontwikkeling.
De onvoorspelbaarheid van extreme weersystemen die in de nieuwe data wordt blootgelegd, is waarschijnlijk ook alarmerend voor de verzekeringsector, die huidige premies baseert op vorige trends. Dit kan brede gevolgen hebben voor de gehele economie.
Bron: NASA Grace/GWI, Rodell en Li
Afbeelding: NASA