Aan het einde van een historisch consultatieproces in Guatemala heeft de Xinka-inheemse bevolking deze week haar besluit gepresenteerd aan de Guatemalteekse regering, waarin ze haar toestemming voor de toekomst van de Escobal-mijn van Pan American Silver in Vancouver ontkent.
Dit is een duidelijk voorbeeld van inheemse volkeren die hun recht uitoefenen om te beslissen wat er op hun grondgebied gebeurt.
Canada en in Canada gevestigde mijnbouwbedrijven hebben een buitensporige invloed in Latijns-Amerika, gezien de aanzienlijke overheidssteun en het kapitaal dat op Canadese beurzen voor de sector is opgehaald.
Het bedrijf en de Canadese autoriteiten moeten de beslissing van de Xinka respecteren. Bijna zeven jaar lang hebben de Xinka informatie verzameld, ontvangen en geanalyseerd over de huidige en potentiële gevolgen van deze enorme zilvermijn voor hun cultuur, spiritualiteit, sociale structuur, water, gezondheid en levenswijze.
Gedurende het bijna zeven jaar durende consultatieproces zijn intimidatie, bedreigingen en aanvallen op leiders aanhoudend geweest. Met name de voormalige president van het Xinka-parlement en zijn familie zijn eind vorig jaar het land ontvlucht, samen met anderen die uit angst voor hun leven zijn vertrokken.