Genieten van competitie en een nieuw gemeenschapsgevoel op hun oude dag
SINGAPORE — “Pas op, de bal komt eraan!” riep een vrouw terwijl ze achteruit zwom. Ze hief haar armen op, ving de bal, draaide zich om en gooide het over het net.
Ze lachte en zei: “Je gelooft het misschien niet, maar we spelen trefbal!”
In Singapore heeft Ah Ma Flippa Ball, een trefbalvariant in het zwembad, zich ontpopt tot een onverwachte hit onder ouderen. De naam “Ah Ma” betekent “oma” in het Chinees, maar het spel trekt ook mannen aan. Spelers tussen de 60 en 80 jaar duiken in het water, gooien ballen over netten en juichen alsof ze weer kinderen zijn.
De sport maakt deel uit van een bredere inspanning van de overheid om vergrijzing aan te pakken en ouderen langer fit en sociaal actief te houden. Met programma’s zoals “Sport Singapore’s ActiveSG” worden nieuwe manieren gezocht om senioren te betrekken bij lichaamsbeweging en gemeenschapsvorming.
Het trefbalteam begon in 2018 als een idee van een trainer, Yip Ren Kai, die senioren enthousiast zag kijken naar kinderen die speelden. Hij vroeg zich af: “Waarom zouden zij het niet ook kunnen?”
En ze konden het zeker. Na een paar voorzichtige trainingen groeide de groep snel. Sommige leden, eerst terughoudend, vonden hernieuwde energie, verloren gewicht, en sommigen verminderden zelfs hun medicatie.
Voor veel spelers is het wekelijkse trefbal niet alleen beweging, maar ook een belangrijk sociaal moment. Ze lachen, delen verhalen en voelen zich minder eenzaam.
“Het is alsof ik een tweede jeugd beleef,” zei een speelster. “We hebben nu iets om naar uit te kijken.”(NYT)