Een hoge Guatemalteekse rechtbank heeft drie voormalige paramilitairen veroordeeld tot 40 jaar gevangenisstraf, nadat ze schuldig waren bevonden aan de verkrachting van zes inheemse vrouwen tussen 1981 en 1983, een van de bloedigste periodes van de burgeroorlog in het land.
De veroordeling en de strafoplegging van vrijdag vormen een nieuwe belangrijke stap in de richting van gerechtigheid voor de inheemse Maya Achi-vrouwen, die seksueel werden misbruikt door pro-regeringsgezinde gewapende groepen. Dit gebeurde tijdens een periode van extreem bloedvergieten tussen het leger en linkse rebellen, waarbij maar liefst 200.000 doden of vermisten vielen.
Voormalige leden van de Civil Self-Defense Patrol Pedro Sanchez, Simeon Enriquez en Felix Tum werden schuldig bevonden aan misdaden tegen de menselijkheid voor het seksueel misbruiken van zes leden van de Maya Achi-groep, aldus rechter Maria Eugenia Castellanos.
“De vrouwen herkenden de daders; ze herkenden de plaatsen waar de gebeurtenissen plaatsvonden. Ze waren slachtoffers van misdaden tegen de menselijkheid”, zei ze, en prees de moed van de vrouwen om herhaaldelijk voor de rechtbank te verschijnen om te getuigen.
“Het zijn misdaden van eenzaamheid die de vrouw stigmatiseren. Het is niet gemakkelijk om erover te praten”, zei de rechter.