Topfabrikanten dwingen toeleveranciers tot strengere betalingsvoorwaarden om hoofd boven water te houden
Chinese autofabrikanten staan onder grote druk door kelderende winstmarges en een verstoorde marktbalans. Volgens een analyse van de Financial Times overtreffen de kortlopende schulden inmiddels het werkkapitaal bij meer dan een derde van de beursgenoteerde fabrikanten.
De problemen worden versterkt doordat Peking fabrikanten oproept om leveranciers sneller te betalen – terwijl deze autofabrikanten zelf kampen met een nijpend liquiditeitstekort. Marktleider BYD zit diep in het rood en noteert zelfs negatieve vrije kasstromen. Ook andere spelers als Geely, Nio en Xpeng worden hard geraakt.
Sommige bedrijven stellen betalingen aan toeleveranciers 60 dagen of langer uit, in een poging om zelf overeind te blijven. Analisten waarschuwen dat dit beleid sommige leveranciers in een faillissement kan duwen.
De sector worstelt bovendien met hevige prijsconcurrentie. Fabrikanten proberen marktaandeel te winnen door elektrische auto’s onder de kostprijs te verkopen – een trend die door velen als onhoudbaar wordt gezien.
Hoewel sommige partijen het beleid van BYD verdedigen, noemen anderen het “agressief en risicovol”. De Chinese overheid waarschuwt intussen voor ‘roofzuchtige’ concurrentiepraktijken en belooft in te grijpen tegen marktverstoring.