Door Miguel Salazar
Wayne Lewis, de zanger en toetsenist die bekendheid verwierf als lid van het groepje Atlantic Starr, een voormalige R&B-groep uit New York, overleed op 5 juni in Queens. Hij was 68 jaar oud. Zijn broer Jonathan Lewis bevestigde het overlijden, maar gaf geen specifieke oorzaak aan. Volgens hem had Wayne een val gehad terwijl hij jogde in een sportschool, waarna hij werd vervoerd naar het ziekenhuis waar hij overleed.
Een charismatische artiest met een krachtige stem en een onmiskenbare stijl, diende Lewis als zanger en songwriter voor Atlantic Starr, dat bekend werd door hits als “Always” (1987), die de Billboard Hot 100-topperslijst bereikte.
De Groep Had Een Nummer 1 Hit in 1987 Met De Ballade ‘Always’
Atlantic Starr was een groep die in 1983 werd gevormd en bestond uit Wayne Lewis, David Lewis (zijn broer), Barbara Weathers, en Joseph Phillips. Hun manager, Earl Cole, is nu Gil Friesen van A&M Records. In 1986 tekenden ze bij A&M Records, wat hun carrière een boost gaf. Hun debuutalbum, Your Fire Ever , verscheen in 1983, gevolgd door Secret Lovers (1984) en Al-ways (1985). Wayne schreef vaak de liedjes zelf, samen met andere leden van de groep zoals zijn broer David.
In 1987 brachten ze de ballade “Always”, geschreven door Wayne en David Lewis, uit. Het nummer bereikte de top van de Billboard Hot 100 en werd genomineerd voor drie Soul Train Awards en een American Music Award. De hit maakte Atlantic Starr tot een van de belangrijkste popgroepen van de jaren ’80.
Lewis’ stem en zijn manier van zingen waren kenmerkend voor de groep. Zijn eigenlijke talent lag in het schrijven van emotievolle teksten en de uitvoering ervan met krachtige arrangementen. Over de jaren heen namen verschillende zangers deel aan de groep, waaronder Sharon Bryson, Sandra Brown, Arnetta Franklin, en Curtis King. Zijn broer Elton was ook actief in de muziekwereld als studio-drummer.
Biografische Achtergrond
Wayne Lewis werd geboren op 13 april 1957 in Valley Stream, Nieuw-York. Hij was een van acht kinderen van John en Mary (Evans) Lewis. Zijn vader werkte als elektronica-reparateur. Lewis groeide op in een familie met een sterke muzikale traditie; zijn broer David was ook zanger en pianist. Als tiener speelde Wayne al in lokale bands en ontwikkelde zich tot een veelzijdige artiest.
Hij begon zijn muzikale carrière in de late jaren ’70, toen hij deel uitmaakte van Unchained Youth, een groep die later veranderde in Chained Youth. Na zijn studietijd aan Columbia University, waar hij rechten studeerde, richtte hij zich volledig op zijn muzikale loopbaan. Atlantic Starr werd in 1983 officieel gevormd en tekende bij A&M Records in 1986.
Muzikale Erfenis
Hoewel Atlantic Starr commercieel succes kende, bleef de groep invloed hebben op moderne artiesten. Wayne Lewis’ stem en stijl werden herkend in de R&B-scène van de jaren ’80. Zijn werk wordt nog steeds bewonderd door fans en collega-artiesten.
Zijn laatste optreden was tijdens een concert in Montego Bay, Jamaica, in mei 2023. Zoals gebruikelijk coördineerde hij de band’s setlist. Iedereen was blij om hem te zien.
Overlijden
Wayne Lewis overleed op 5 juni 2023 in Queens. Zijn overlijden werd bevestigd door zijn broer Jonathan Lewis. Naast zijn broer David, die ook een belangrijke rol speelde in de groep, heeft Wayne Lewis nog vijf andere broers en zussen: Sophie, Joyce, Tori, Steven, en Chris (die in 2011 overleed).
Conclusie
Wayne Lewis was een sleutelfiguur in de R&B-muziek van de jaren ’80. Zijn bijdrage aan Atlantic Starr en zijn persoonlijke talent als zanger en songwriter zullen altijd worden herdacht. Zijn overlijden betekent het einde van een iconische periode in de popmuziekgeschiedenis.(NYT)