Twee Britten zijn veroordeeld tot celstraffen voor de diefstal van een achttien karaats gouden toilet in 2019. De wc maakte deel uit van een tentoonstelling in Blenheim Palace in het Engelse Woodstock, waar het werkte als een ‘gewone’ wc.
In september 2019 reden vijf mannen in twee gestolen voertuigen het terrein van Blenheim Palace op. Ze forceerden de gesloten poorten, braken in via een raam, sloegen een deur in en verwijderden het toilet van 98 kilo binnen enkele minuten.
Het kunstwerk is nooit teruggevonden. Het vermoeden is dat het in delen is verkocht.
De 40-jarige James Sheen had al schuld bekend aan onder meer de inbraak en het verhandelen van het goud. Hij werd veroordeeld tot vier jaar gevangenisstraf, maar moet eerst nog een celstraf van bijna twintig jaar uitzitten voor een reeks andere diefstallen.
De 39-jarige Michael Jones werd veroordeeld tot 27 maanden cel. Volgens de rechter was hij mogelijk niet fysiek aanwezig bij de diefstal, maar speelde hij wel een belangrijke rol in de “brutale roof”.
Een andere verdachte werd eerder al veroordeeld tot een taakstraf van 240 uur en een voorwaardelijke celstraf van 21 maanden. Hij fungeerde als tussenpersoon bij de verkoop van het goud. Volgens de rechter zijn in totaal vijf mensen verantwoordelijk voor de diefstal.
Het toilet is een kunstwerk van de Italiaanse kunstenaar Maurizio Cattelan. De wc is ongeveer zes miljoen euro waard en stond in het Blenheim Palace. Daar konden bezoekers het toilet gebruiken als onderdeel van een tentoonstelling. De diefstal zorgde voor waterschade aan het monumentale pand.