Door Malak A Tantesh (Gaza) en Peter Beaumont
Minstens acht Palestijnen zijn gisteren gedood en tientallen anderen gewond geraakt bij schietincidenten bij door Israël en de VS gesteunde voedseldistributiepunten in Gaza. Bewoners melden een escalatie van Israëlische aanvallen, tegen de achtergrond van de nieuwe oorlog met Iran.
Hoewel Israël heeft verklaard dat Gaza nu een secundair operatiegebied is vergeleken met Iran, melden Palestijnen voortdurend ernstig geweld, waaronder beschietingen rond hulpposten. Er heerst angst dat de internationale aandacht voor Gaza afneemt. “Er waren gewonden, doden en martelaren,” zei Ahmed al-Masrit tegen AP toen hij met lege handen terugkeerde van een distributiepunt. “Het is een val.”
Umm Hosul al-Najjar vertelde dat ze zich rond 4.30 uur bij de menigte voegde die naar een hulppunt in Rafah’s Tal al-Sultan wijk trok. Het vuur opende toen mensen enkele minuten na haar aankomst naar de locatie liepen.
De recente doden vielen bij distributiepunten van de omstreden Gaza Humanitarian Foundation (GHF). Tom Fletcher, VN-ondersecretaris voor humanitaire zaken, waarschuwde voor de situatie: “Honger mag nooit met kogels worden beantwoord. Humanitaire hulpverleners moeten hun werk kunnen doen. Levensreddende hulp moet mensen in nood bereiken, in lijn met humanitaire principes.”
Hij voegde toe: “Zonder onmiddellijke en grootschalige toegang tot basisbehoeften riskeren we een afdaling in hongersnood, chaos en meer doden.”
Sinds de opening van de distributiepunten vorige maand zijn er bijna dagelijks schietincidenten. Getuigen melden dat Israëlische troepen herhaaldelijk op menigten hebben geschoten, waarbij tientallen doden vielen. Het leger beweert waarschuwingsschoten te hebben gelost op verdachte personen.
Mahmoud Abu Haloub (32), zes keer ontheemd tijdens de oorlog, zei tegen The Guardian dat de situatie in Gaza is verslechterd sinds het uitbreken van de vijandelijkheden met Iran. “Het aantal hulpvrachtwagens is afgenomen .