Jay‑Z, geboren Shawn Corey Carter, kreeg zijn beroemde bijnaam in hommage aan zijn mentor Jaz‑O.
Oorspronkelijk noemde men hem “Jazzy” in zijn buurt, maar om verwarring met andere artiesten te voorkomen, ging hij verder als Jay‑Z – een samentrekking van “Jay” (een saparticulier soort vogel, of afgeleid van Jaz‑O) en de “Z” van Shawn.
Deze bijnaam weerspiegelt niet alleen zijn wortels binnen de hiphopcultuur, maar benadrukt ook zijn vroege connectie met Jaz‑O, die hem hielp groeien als rapper zonder standaard teksten op papier.