Wereldwijd is gisteren de Internationale Dag tegen Kinderarbeid herdacht. Kinderarbeid komt in Suriname voor, maar het schijnt geen groot probleem te zijn, vergeleken met anderen landen. Maar elke kind in kinderarbeid is er 1 teveel. Er zijn sectoren waar jongens heel vroeg bij betrokken raken zoals in de goudsector. Heel zichtbaar zijn de knippa kinderen die niet meer zo zichtbaar zijn in het straatbeeld, maar ook in andere Caribische landen zijn de ‘gennip selling children’ bekend.
Kinderarbeid is een zaak die meerdere ministeries regardeert, omdat het welzijn van het kind bij verschillende ministeries ligt. Arbeid kan het aankaarten en identificeren, maar de echte oplossingen liggen bij Sociale Zaken, Onderwijs, JusPol en RO (voor de kinderen van de inheemse en tribale volken en het binnenland). Er zullen kinderen misschien betrokken zijn in gevaarlijke arbeid en dat is kwalijk.
Het meest kwalijk zou zijn indien kinderen seksueel worden uitgebuit. Dat is het grootste verraad dat tegen een mens kan worden gepleegd. De personen die hun eigen of andermans kinderen uitbuiten of misbruiken moeten zwaar worden gestraft.
Een samenwerking binnen de regering is vereist om kinderarbeid aan te pakken, vooral de erge vormen van kinderarbeid waar kinderen worden misbruikt. Deze kinderen moeten worden begeleid zodat ze een zo normaal mogelijk leven kunnen leiden.
Kinderarbeid is in de wereld afgenomen, maar het komt nog voor.
Bijna 138 miljoen kinderen waren in 2024 betrokken bij kinderarbeid, waaronder ongeveer 54 miljoen in gevaarlijk werk dat hun gezondheid, veiligheid of ontwikkeling in gevaar kan brengen, volgens nieuwe schattingen die daags terug zijn vrijgegeven door de Internationale Arbeidsorganisatie (IAO) en UNICEF. De meest recente gegevens laten een totale afname van meer dan 20 miljoen kinderen zien sinds 2020, waarmee een alarmerende piek tussen 2016 en 2020 wordt omgedraaid.
Ondanks deze positieve trend heeft de wereld haar doel om kinderarbeid tegen 2025 uit te bannen gemist. Het rapport, getiteld “Child Labour: Global estimates 2024, trends and the road forward”, dat een dag voor de Werelddag tegen Kinderarbeid en op de Internationale Dag van het Spelen werd gepubliceerd, onderstreept de grimmige realiteit dat, hoewel er winst is geboekt, miljoenen kinderen nog steeds hun recht wordt ontzegd om te leren, te spelen en gewoon kind te zijn. De bevindingen van het rapport bieden hoop en laten zien dat vooruitgang mogelijk is.
Kinderen horen thuis op school, niet in de arbeid. Ouders moeten zelf ondersteund worden en toegang hebben tot fatsoenlijk werk, zodat ze het zich kunnen veroorloven ervoor te zorgen dat hun kinderen naar school gaan en niet spullen verkopen op markten of in familieboerderijen om hun gezin te onderhouden. Maar we mogen ons niet laten verrassen door het feit dat we nog een lange weg te gaan hebben voordat we ons doel van de uitbanning van kinderarbeid bereiken.
Volgens de gegevens blijft de landbouw de grootste sector voor kinderarbeid, goed voor 61 procent van alle gevallen, gevolgd door diensten (27 procent), zoals huishoudelijk werk en de verkoop van goederen op markten, en de industrie (13 procent), inclusief mijnbouw en productie.
Azië en de Stille Oceaan bereikten de meest significante daling in prevalentie sinds 2020, met een daling van het kinderarbeidspercentage van 6 procent naar 3 procent (van 49 miljoen naar 28 miljoen kinderen). Hoewel de prevalentie van kinderen in kinderarbeid in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied de afgelopen vier jaar gelijk bleef, daalde het totale aantal getroffen kinderen van 8 miljoen naar ongeveer 7 miljoen, aldus het rapport. Sub-Sahara Afrika draagt nog steeds de zwaarste last en is goed voor bijna twee derde van alle kinderen in kinderarbeid – ongeveer 87 miljoen. Hoewel de prevalentie daalde van 24 naar 22 procent, is het totale aantal gestagneerd tegen de achtergrond van bevolkingsgroei, aanhoudende en opkomende conflicten, extreme armoede en overbelaste socialezekerheidsstelsels.
De wereld heeft aanzienlijke vooruitgang geboekt bij het terugdringen van het aantal kinderen dat gedwongen wordt te werken. Toch blijven veel te veel kinderen zwoegen in mijnen, fabrieken of op het land, vaak met gevaarlijk werk om te overleven. We weten dat vooruitgang in de strijd tegen kinderarbeid mogelijk is door wettelijke waarborgen toe te passen, de sociale bescherming uit te breiden, te investeren in gratis, kwalitatief onderwijs en betere toegang tot fatsoenlijk werk voor volwassenen. Wereldwijde bezuinigingen dreigen de met moeite verworven winst terug te draaien.
We moeten ons er opnieuw voor inzetten dat kinderen in de klaslokalen en op speelplaatsen zijn, en niet op het werk. Duurzame en verhoogde financiering – zowel wereldwijd als nationaal – is meer dan ooit nodig om de recente winst te behouden, waarschuwen de instanties. Vermindering van de steun voor onderwijs, sociale bescherming en levensonderhoud kan toch al kwetsbare gezinnen tot de rand van de afgrond drijven, waardoor sommigen hun kinderen moeten laten werken. Ondertussen zal de afnemende investering in dataverzameling het moeilijker maken om het probleem te zien en aan te pakken.
Kinderarbeid brengt de opleiding van kinderen in gevaar, beperkt hun rechten en toekomstkansen en brengt hen in gevaar voor fysieke en mentale schade. Het is ook een gevolg van armoede en gebrek aan toegang tot kwalitatief onderwijs, waardoor gezinnen hun kinderen naar het werk sturen en intergenerationele cycli van achterstand in stand houden.
Jongens zijn op elke leeftijd vaker betrokken bij kinderarbeid dan meisjes, maar wanneer onbetaalde huishoudelijke taken van 21 uur of meer per week worden meegerekend, keert de genderkloof om, aldus het rapport. Sinds 2000 is kinderarbeid bijna gehalveerd, van 246 miljoen naar 138 miljoen, maar de huidige cijfers blijven te laag en de wereld heeft de wereldwijde eliminatiedoelstelling voor 2025 niet gehaald. Om er binnen vijf jaar een einde aan te maken, zou de huidige vooruitgang elf keer zo snel moeten gaan.
Om de vooruitgang te versnellen, roepen UNICEF en de ILO regeringen op om te investeren in sociale bescherming voor kwetsbare huishoudens, inclusief sociale vangnetten zoals universele kinderbijslag, zodat gezinnen geen toevlucht nemen tot kinderarbeid. Versterk kinderbeschermingssystemen om kinderen die risico lopen te identificeren, te voorkomen en aan te pakken, met name kinderen die te maken hebben met de ergste vormen van kinderarbeid.
Bied universele toegang tot kwalitatief onderwijs, met name in plattelandsgebieden en door crises getroffen gebieden, zodat elk kind kan leren. Handhaaf wetten en de verantwoordingsplicht van bedrijven om uitbuiting te beëindigen en kinderen in de toeleveringsketen te beschermen, in overeenstemming met het beginsel van zorgvuldigheid op het gebied van mensenrechten.