Meer dan een jaar nadat hij officieel werd aangekondigd als leider van Al-Qaeda op het Arabisch Schiereiland (hashtag#AQAP), heeft Sa’d bin ‘Atef al-Awlaki voor het eerst een videoboodschap vrijgegeven als emir van de groep. Dit markeert een verschuiving in de operationele focus en retoriek van de terreurorganisatie.
In zijn nieuwste hashtag#propagandaboodschap spoort al-Awlaki zogenaamde hashtag#lonewolf🐺-operatoren aan om geweld te plegen in de hashtag#VerenigdeStaten🇺🇸, met name tegen hooggeplaatste overheidsfunctionarissen, politieke adviseurs en hun families. Onder de expliciet genoemde doelwitten zijn voormalig president Donald Trump en miljardair Elon Musk. Deze keuze laat een strategische verschuiving zien naar het targeten van wereldwijd bekende figuren met politieke en technologische invloed.
De video betekent een escalatie in AQAP’s communicatiestrategie. Hoewel de groep al lang oproept tot individuele aanslagen in het Westen, is het noemen van specifieke personen—vooral burgers zoals Musk—een bewuste poging om het conflict te personaliseren en ideologisch gemotiveerde aanvallers te inspireren met symbolisch belangrijke doelen.
Voor deze video was al-Awlaki slechts één keer eerder te zien in AQAP-media, in februari 2023, toen hij lokale stammen in Jemen opriep om samenwerking met de VAE en de Zuidelijke Overgangsraad (STC) te verwerpen. Die boodschap was vooral regionaal gericht. Nu richt hij zich echter op een wereldwijd publiek en verbindt hij AQAP’s strijd met anti-westerse sentimenten.
Naast oproepen tot aanvallen op Trump en Musk, moedigt al-Awlaki ook acties aan tegen grote bedrijven, waaronder Microsoft en Musk’s ruimtevaart- en AI-bedrijven. Hij bestempelt deze als symbolen van westerse dominantie en rechtvaardigt geweld vanwege hun vermeende steun aan hashtag#Israël.
De expliciete vermelding van Israël onderstreept AQAP’s pogingen om geweld te legitimeren als verdediging van de islamitische wereld. Door gebruik te maken van geopolitieke spanningen, probeert de groep bredere onvrede in de moslimwereld aan te boren.