Voormalig minister van Financiën Gillmore Hoefdraad is op vrijdag 17 februari 2021, op zijn 59e verjaardag, door het Hof van Justitie in Suriname bij verstek veroordeeld tot twaalf jaar gevangenisstraf en een geldboete van SRD 500.000, met als alternatief twaalf maanden hechtenis.
Het Hof beval bovendien zijn directe gevangenneming. Hoefdraad, die sinds 2020 voortvluchtig is, blijft onderwerp van politieke en juridische discussie.
De rechter achtte bewezen dat Hoefdraad zich schuldig heeft gemaakt aan overtreding van de Anti-Corruptiewet, misbruik van staatsmiddelen, deelname aan een criminele organisatie en ambtsverduistering. Daarbij zijn volgens het Hof bewuste constructies bedacht om de Staat financieel te benadelen.
Hoefdraad was onder de regering Bouterse-Ameerali governor van de Centrale Bank van Suriname (CBvS), en onder het kabinet Bouterse-Adhin minister van Financiën. Na de machtsoverdracht aan de regering Santokhi-Brunswijk in 2020, verdween hij uit beeld. Er werd via Interpol een internationaal arrestatiebevel uitgevaardigd.
Wat is Interpol?
Interpol is een wereldwijd samenwerkingsverband tussen politiediensten van 195 landen, gericht op het opsporen van internationale voortvluchtigen en grensoverschrijdende misdaadbestrijding.
Hoefdraad tekende bezwaar aan tegen zijn plaatsing op de Interpol-lijst en kreeg gelijk.
Waarom werd hij geschrapt?
De Interpol-commissie oordeelde dat het verzoek tot zijn arrestatie mogelijk politiek gemotiveerd was en onvoldoende voldeed aan de juridische en procedurele eisen van internationale rechtshulp.
Hoewel het Interpol-bevel werd ingetrokken, bleef het nationale arrestatiebevel in Suriname onverminderd van kracht.
Bij het aantreden van de nieuwe regering in 2020 werd bovendien vastgesteld dat er vrijwel geen financiële data op het ministerie van Financiën beschikbaar waren. Naar verluidt had Hoefdraad harde schijven en laptops meegenomen, waarmee belangrijke informatie verloren ging.
Met de vaststelling van de verkiezingsuitslag van afgelopen 25 mei en een mogelijke regering onder leiding van de NDP en presidentskandidaat Jenny Simons, rijst de vraag of er presidentiële gratie verleend zou kunnen worden aan Hoefdraad.
Wat is presidentiële gratie?
Presidentiële gratie is een grondwettelijke bevoegdheid waarbij de president een veroordeelde geheel of gedeeltelijk ontslaat van de opgelegde straf. Het betekent niet dat de persoon onschuldig wordt verklaard, maar wel dat de straf niet meer ten uitvoer wordt gelegd.
Indien Simons besluit gratie te verlenen, zou Hoefdraad in theorie als vrij man kunnen terugkeren.
Toch blijft het onduidelijk waar de Nationale Partij Suriname (NPS), mogelijk onderdeel van een toekomstige zespartijencoalitie, in dit dossier staat. Binnen de partij is eerder erkend dat er onder Hoefdraad verdachte praktijken plaatsvonden, maar het is niet bekend of zij gratieverlening zou steunen.
Politiek jurist: “Gratie mag nooit politiek wapen worden”
De Surinaamse politiek jurist mr. Ronald waarschuwt voor de gevolgen van een eventuele gratie:
“Een presidentiële gratie is bedoeld voor humanitaire of uitzonderlijke omstandigheden, niet om politieke kameraden te beschermen. Het zou een gevaarlijk precedent scheppen als een nieuw staatshoofd openlijk rechterlijke vonnissen ondermijnt, puur op basis van partijbelangen. Dat is een inbreuk op de scheiding der machten, een fundament van onze rechtsstaat.”
Met deze veroordeling blijft het politieke klimaat in Suriname verhit, en het dossier-Hoefdraad een splijtzwam binnen en buiten de toekomstige coalitie. De vraag is nu: zal recht worden gedaan, of politiek bedreven?