Verkeersongevallen zijn in Suriname een groeiend maatschappelijk probleem. Vrijwel dagelijks bereiken berichten over aanrijdingen, gewonden en dodelijke slachtoffers het nieuws. Volgens de verkeersbarometer van het Korps Politie Suriname bedroeg het aantal verkeersdoden donderdag 5 juni 28 personen. Van dat aantal zijn volgens de berichten 6 verkeersdoden in mei geregistreerd, allen in de leeftijdsgroep 15-59 jaar, en dus behorend tot de economische actieve leeftijdsgroep of het arbeidspotentieel.
Wat vaak begint als een onschuldige rit eindigt soms in een tragedie: zwaargewonden, dodelijke slachtoffers, gebroken gezinnen. Toch blijft het maatschappelijk besef over de verstrekkende gevolgen van dit verkeersgeweld pijnlijk beperkt.
De directe slachtoffers – bestuurders, passagiers of voetgangers – dragen vaak de zwaarste lasten. Ernstige verwondingen die kunnen leiden tot blijvende invaliditeit, verlies van werk, psychische trauma’s en het afbrokkelen van het gezinsinkomen.
Vooral in een samenleving waar sociale vangnetten beperkt zijn, kan dit het begin van een vicieuze cirkel van armoede zijn.
De gevolgen voor de samenleving c.q. de overheid zijn even ingrijpend. De gezondheidszorg wordt zwaar belast door verkeersslachtoffers, waardoor middelen en capaciteit onder druk komen te staan. Tegelijkertijd loopt de economie schade op: werkverzuim, productiviteits-verlies en een stijgende vraag naar sociale voorzieningen leiden tot een verborgen kostenpost die Suriname zich nauwelijks kan permitteren.
Daarbij komt nog de psychologische impact op nabestaanden, getuigen en hulpverleners, die vaak vergeten wordt. Kinderen die een ouder verliezen of mensen die trauma’s oplopen, dragen deze littekens levenslang mee.
De strijd tegen verkeersongelukken vraagt daarom om meer dan verkeersregels en boetes. Het vereist een breed gedragen bewustwordingscampagne, betere infrastructuur, strengere handhaving én educatie vanaf jonge leeftijd. Want elke verkeersdode is er één te veel — niet alleen voor de familie, maar voor de hele samenleving.
Investeren in verkeersveiligheid is investeren in menselijk kapitaal, economische stabiliteit en sociale rechtvaardigheid. Het is tijd dat we het roer omgooien, en doen wat nodig is.