Étienne-Émile Baulieu, Frans wetenschapper en uitvinder van de abortuspil, is op 98-jarige leeftijd overleden in zijn huis in Parijs. De beroemdste ontdekking van Baulieu droeg bij aan de ontwikkeling van het medicijn RU-486, ook bekend als mifepriston, dat miljoenen vrouwen over de hele wereld een veilig en goedkoop alternatief bood voor chirurgische abortus.
“Zijn onderzoek werd geleid door zijn toewijding aan de vooruitgang die door de wetenschap mogelijk werd gemaakt, zijn toewijding aan de vrijheid van vrouwen en zijn verlangen om iedereen in staat te stellen een beter en langer leven te leiden”, zei Baulieu’s vrouw, Simone Harari Baulieu, vrijdag, schrijft The Guardian.
Tientallen jaren drong de arts en onderzoeker er bij regeringen op aan om het medicijn toe te staan. Hierdoor kreeg Baulieu te maken met felle kritiek en bedreigingen van tegenstanders van abortus.
In 2023 werd Wyoming de eerste Amerikaanse staat die de abortuspil verbood, waarop Baulieu reageerde dat dit ‘schandalig’ was. De toen 96-jarige arts zei dat hij een groot deel van zijn leven had gewijd aan ‘het vergroten van de vrijheid van vrouwen’ en dat dergelijke verboden een stap in de verkeerde richting waren.
De Franse president Macron zegt dat er weinig Fransen zijn die de wereld zo hebben veranderd en noemt Baulieu een ‘verzetsstrijder en onderzoeksgenie’.