Door Xie Jianing, People’s Daily
Het door China gesteunde Centrum voor Technische Landbouwsamenwerking in Suriname ligt op ongeveer 90 minuten rijden van Paramaribo, de hoofdstad van Suriname.
Liu Dejun, hoofd van het Fase I-projectteam van het centrum en expert in groenteteelt, leidde een groep Chinese landbouwspecialisten en lokale boeren tijdens een inspectie van gewassen op een nabijgelegen proefveld.
Toen Liu tevreden toekeek hoe de zorgvuldig geteelde groenten en fruit begonnen te bloeien en vrucht te dragen, trof hij een glimlach aan.
Meer dan twee jaar geleden, toen Chinese landbouwexperts in Suriname aankwamen, troffen ze enorme stukken onbenut land aan. Lokale boeren, die grotendeels vertrouwden op traditionele methoden, zaaiden gewassen op basis van ervaring, vaak in de veronderstelling dat de natuur de rest zou regelen. De afwezigheid van moderne landbouwtechnieken en op wetenschap gebaseerde teeltmethoden had geleid tot inconsistente opbrengsten. Sinds de lancering van het door China gesteunde Centrum voor Technische Samenwerking in de Landbouw in Suriname in 2022 heeft het Chinese team diverse gespecialiseerde programma’s opgezet voor de teelt van groenten en fruit, eetbare paddenstoelen en het gebruik van landbouwmachines.
Chinese experts hebben hun methoden afgestemd op het unieke klimaat en de bodemgesteldheid van Suriname en hebben proeven en demonstraties uitgevoerd, nieuwe gewasvariëteiten gepromoot en innovatieve technieken geïntroduceerd, zoals het combineren van maïs en sojabonen. Ze hebben ook een aantal leidende boeren opgeleid met basiservaring in het planten, en hen technische begeleiding en landbouwkundige input geboden.
Sharina, een lokale boerin die is opgegroeid met het verbouwen van pinda’s, zoete aardappelen en bananen, herinnert zich haar eerste ontmoeting met het centrum. “Toen ik hoorde dat de Chinese landbouwexperts waren gearriveerd, bezocht ik het met een vriendin. De eerste keer dat ik de gewassen zag die ze verbouwden, was ik verbaasd. De chilipepers die door de Chinese experts werden geteeld, bloeiden als kool, terwijl die van ons schaars en onvolgroeid waren. Toen besloot ik van hen te gaan leren,” zei ze.
Liu legde het uitgebreide trainingsproces uit. “We hebben boeren een breed scala aan vaardigheden bijgebracht, zoals het identificeren van plagen en ziekten en milieuvriendelijke bestrijding, wetenschappelijk onderbouwde bemesting, nauwkeurig zaaien en kweken van zaailingen, waterbesparende irrigatie, hoogproductieve methoden en gewasselectie. Door klassikaal onderwijs te combineren met praktijkgericht veldwerk, hebben we de technische vaardigheden en landbouwproductiviteit van boeren kunnen verbeteren.”
De samenwerking reikt verder dan traditionele trainingssessies. Cursisten en experts hebben social media groepen opgericht, waardoor boeren vragen kunnen stellen en direct hulp kunnen krijgen. “Ik heb mijn kennis met mijn familie gedeeld en zelfs geëxperimenteerd met groentesoorten die ik nog nooit eerder had geteeld”, aldus Sharina. “De vreugde van het oogsten is iets wat woorden niet kunnen beschrijven. Het land zien als beloning voor je harde werk geeft ongelooflijk veel voldoening.”
Het domino-effect van deze kennisuitwisseling heeft zich door heel Suriname verspreid.
Linda, ambtenaar bij het districtskantoor Para van het Ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij van Suriname, merkte op: “Wanneer je de velden betreedt, is het verschil duidelijk. De training onder Chinese leiding heeft ons kennis laten maken met landbouwtechnieken en ideeën die we nog nooit eerder waren tegengekomen. Zo dachten we ooit dat grotere fruitbomen beter waren, maar nu begrijpen we dat goed snoeien en zaailingbeheer leiden tot hogere opbrengsten en een betere kwaliteit.”
De expertise van Chinese experts ondersteunt nu groente- en fruitteeltbedrijven met een oppervlakte van meer dan 100 hectare. Ze hebben meer dan 200 technische bezoeken ter plaatse afgelegd en bijna 350 mensen opgeleid. Veel van deze cursisten komen uit afgelegen gebieden in Suriname en reizen elke dag tot wel drie uur met de bus om training te krijgen van Chinese experts.
“Ons doel is om Suriname te helpen echte agrarische zelfvoorziening en duurzame ontwikkeling te bereiken”, aldus Liu Jingguo, een Chinese expert in fruitteelt. “We hopen dat de boeren hier, wanneer we vertrekken, vol vertrouwen kunnen toepassen wat ze hebben geleerd en hun land succesvol kunnen blijven verbouwen.”
“Drie jaar geleden was dit gebied slechts dor land. Nu wemelt het van het groen”, aldus Wang Chuanrui, lid van de Nationale Assemblee van Suriname. “Chinese experts hebben niet alleen geavanceerde technieken zoals bemesting en nutriëntendiagnostiek geïntroduceerd, maar hebben ook geleidelijk de manier veranderd waarop mensen hier over landbouw denken. Steeds meer boeren passen wetenschappelijke teeltmethoden toe, en zowel de opbrengst als de kwaliteit van de lokale landbouw zijn aanzienlijk verbeterd.”
Jia Jinyi, economisch en commercieel adviseur van de Chinese ambassade in Suriname, merkte op dat het centrum het eerste landbouwhulpproject is sinds de diplomatieke betrekkingen tussen de twee landen zijn aangegaan.
Het project heeft opmerkelijke resultaten opgeleverd op het gebied van technologieoverdracht, gewasintroductie, infrastructuurontwikkeling en talenttraining, voegde Jia eraan toe.
(Foto: Salina poseert met zaden die ze heeft verzameld op een proefveld bij het door China gesteunde Centrum voor Landbouwtechnische Samenwerking in Suriname. Foto/Ernesto Domínguez)