Een nieuwe onbemande testvlucht van het ruimtevaartuig Starship, ontwikkeld door Elon Musks ruimtevaartbedrijf SpaceX, is deels mislukt. Een half uur na de lancering verloor SpaceX de controle over de 123 meter lange ruimteraket.
Al een paar minuten na de lancering kwam het onderste deel van de raket, de Super Heavy booster, los van het bovenste deel. Toen het zichzelf in positie probeerde te brengen, kwam het in de problemen en explodeerde. Dit liet SpaceX dinsdag weten. Een van de testdoelen was het openen van de satellietdeuren van het bovenste deel, maar dat lukte niet. Het bovenste deel lekte brandstof, draaide rond in de ruimte, keerde terug in de atmosfeer van de aarde en explodeerde boven de Indische Oceaan.
Het was de bedoeling dat de testvlucht niet zou terugkeren naar de lanceerbasis, maar deels zou landen in de Golf van Mexico en deels in de Indische Oceaan.
“Succes komt voort uit wat we leren, en de test van vandaag zal ons helpen de betrouwbaarheid van ruimteschepen te verbeteren”, schreef SpaceX op X.
De nieuwe testvlucht volgde op twee eerdere mislukte pogingen begin dit jaar die telkens uitdraaiden op een explosie. Brokstukken kwamen daarbij terecht op de Caraïbische eilanden, met beperkte schade op de Turks- en Caicoseilanden tot gevolg.