De autoriteiten in de zuidelijke Indiase staat Kerala hebben een waarschuwing afgegeven nadat een schip, MSC ELSA 3, met olie en gevaarlijke lading lekt en zonk voor de kust van de staat in de Arabische Zee.
De lekkage vindt plaats in een schip onder Liberiaanse vlag dat zondag kapseisde bij de stad Kochi. De kuststrook is rijk aan biodiversiteit en is tevens een belangrijke toeristische bestemming.
Alle 24 bemanningsleden aan boord van het schip zijn gered, maar een deel van de 640 containers van het schip zou naar de kust zijn gedreven, wat tot evacuaties in het gebied heeft geleid.
De autoriteiten vrezen dat olie, brandstof en andere schadelijke stoffen die uit het schip en de lading zijn gelekt, de gezondheid van de bewoners en het zeeleven in gevaar kunnen brengen.
“Omdat de olievlek zich overal langs de kust van Kerala kan verspreiden, is er een waarschuwing afgegeven langs de kuststrook”, aldus een verklaring van het kantoor van de minister-president. De autoriteiten hebben inwoners die in de buurt van de zee wonen geadviseerd geen containers of de olie aan te raken die aan de kust zou kunnen aanspoelen, terwijl vissers is gevraagd niet te dicht bij het gezonken schip te komen.
De Indiase Kustwacht heeft een schip met apparatuur voor vervuilingsbestrijding naar de locatie gestuurd.
De kustwacht meldde dat het schip 13 containers met gevaarlijke lading vervoerde en 12 met calciumcarbide – een chemische stof die reageert met zeewater, waarbij een brandbaar gas vrijkomt. Ook had het schip 84,44 ton diesel en 367,1 ton stookolie in de tanks.