Rusland gebruikt Brazilië al jaren als oefenterrein voor zijn spionnen, die onder valse namen westerse landen bespioneren. Dit blijkt uit een onderzoek van de New York Times.
Als onderdeel van Operatie Oost hebben Braziliaanse inlichtingendiensten minstens negen Russische spionnen ontdekt die undercover opereerden, volgens honderden documenten en tientallen interviews afgenomen door de NYT. Minstens twee van hen zijn gearresteerd. Anderen zijn naar Rusland gevlucht.
Volgens functionarissen waren minstens acht landen betrokken bij het onderzoek, met inlichtingen afkomstig uit de Verenigde Staten, Nederland, andere westerse inlichtingendiensten, Israël en Uruguay.
Hoewel veel landen betrokken zijn bij inlichtingenactiviteiten, is Rusland een heel ander verhaal, schrijft de NYT. In Brazilië bijvoorbeeld, ontdeden spionnen zich eerst van hun Russische verleden, begonnen ze zaken te doen en vrienden en familie te maken. Vervolgens reisden ze, onder het mom van plausibele verhalen, naar de Verenigde Staten, Europa of het Midden-Oosten om spionageoperaties uit te voeren.
Zo informeerde de Amerikaanse CIA begin april 2022 de Braziliaanse federale politie dat een undercover Russische GROe-officier onlangs in Nederland was verschenen om stage te lopen bij het Internationaal Strafhof, precies op het moment dat het Internationaal Strafhof een onderzoek naar Russische oorlogsmisdaden in Oekraïne begon. Hij reisde met een Braziliaans paspoort.