Jarenlang verbleven exotische huisdieren van kartelleden – naast voormalige circusdieren – in een bescheiden opvangcentrum aan de rand van de Mexicaanse hoofdstad Sinaloa.
Vorig jaar brak er echter een gewelddadige machtsstrijd uit tussen rivaliserende Sinaloa-kartelfacties, waardoor de regio in chaos stortte. De leiders van het Ostok-opvangcentrum werden geconfronteerd met gewapende aanvallen, aanhoudende doodsbedreigingen en een blokkade van essentiële benodigdheden die cruciaal zijn voor het voortbestaan van hun 700 dieren.
Deze week vertrokken hulpverleners uit Culiacan om de dieren door de staat te vervoeren in de hoop hen te beschermen tegen het ergste geweld.
Zazuta, de directeur van het opvangcentrum, zei dat het vertrek van de dieren uit de stad een nieuw teken is van hoe diep het conflict het dagelijks leven heeft doordrongen. Tijdens periodes van hevig geweld hoorden de medewerkers van het reservaat geweerschoten in de buurt en het lawaai van auto’s en helikopters boven hun hoofd – geluiden die de dieren angstig maakten.
Het opvangcentrum heeft de dieren zonder openbare aankondiging verplaatst, uit angst voor represailles van de lokale autoriteiten of dezelfde criminele bendes die hen dwongen te vluchten. Ze hopen dat de dieren na jaren van onrust in Mazatlan een veilige plek vinden, aldus bericht Al Jazeera.
