Op 21 mei 1994 schreef Sushmita Sen geschiedenis door als eerste Indiase vrouw de titel van Miss Universe te winnen. Eenendertig jaar later viert ze deze mijlpaal met een emotionele terugblik op haar reis.
In een recente Instagram-post deelt Sushmita een foto van zichzelf als 18-jarige, gekleed in een witte jurk en haar Miss Universe-sjerp, terwijl ze een peuter vasthoudt in een weeshuis.
Ze schrijft: “Dit kleine meisje, dat ik ontmoette in een weeshuis, leerde een 18-jarig meisje de meest onschuldige maar diepgaande levenslessen, die ik tot op de dag van vandaag naleef.”
Sushmita bedankte India voor het zijn van haar grootste identiteit en kracht, en uitte haar dankbaarheid aan de Filipijnen voor hun voortdurende liefde en verbondenheid.
Ze herinnerde ook Carolina Gómez uit Colombia, de eerste runner-up van de wedstrijd, en sprak haar waardering uit voor haar gratie.
Na haar overwinning begon Sushmita aan een succesvolle carrière in de Indiase filmindustrie en werd ze een pionier door op 24-jarige leeftijd haar eerste dochter, Renee, te adopteren.
Vijf jaar later verwelkomde ze haar tweede dochter, Alisah, waarmee ze het traditionele moederschap in India herdefinieerde Sushmita’s reis van een jonge vrouw tot een icoon van kracht en elegantie blijft inspireren, en haar Miss Universe-kroon straalt nog steeds als een symbool van hoop en empowerment voor velen.