Wetenschappers hebben bewijs gevonden van wat zij omschrijven als ‘apenontvoeringen’ tijdens het bekijken van videobeelden van een klein Panamees eiland. Kapucijnapen werden tussen 2022 en 2023 gezien met minstens elf brulaapbaby’s. “Zoiets hebben we nog nooit eerder gezien in het dierenrijk.”
“Een zeer schokkende bevinding”, aldus Zoë Goldsborough, gedragsecoloog aan het Max Planck Instituut voor Dierengedrag in Duitsland. Waarom de kapucijnapen de brulaapbaby’s meenamen, wordt nog onderzocht, schrijft The Guardian.
Het is bij onderzoekers bekend dat kapucijnapen lang leven, slim zijn en nieuw gedrag van elkaar leren. Een groep kapucijnapen in Panama heeft zelfs gereedschap leren gebruiken om noten en zeevruchten open te breken. Naar dat gedrag wilden de wetenschappers onderzoek doen.
Daarvoor hingen ze meer dan 80 camera’s op. Maar op de beelden die de onderzoekers binnen kregen, waren de kapucijnapen te zien met jonge brulapen op hun rug, terwijl ze met het gereedschap in de weer waren.
Caught on camera: Capuchin monkeys kidnap baby howler monkeys. pic.twitter.com/8MDEUq4sKe
— The Associated Press (@AP) May 19, 2025
Op de camerabeelden was de vermoedelijke ontvoering van de jonge brulapen niet te zien. Maar volgens de wetenschappers vond die waarschijnlijk plaats hoog in de bomen, waar brulaapjes het grootste deel van hun tijd doorbrengen.
In de meeste gevallen stierven de babybrulaapjes, vermoedelijk door verhongering. Brulaapbaby’s worden normaal gesproken door hun moeders gedragen en krijgen borstvoeding.