In een tijd waarin social media en reclame steeds meer invloed hebben, klinkt er in Suriname een bijzondere oproep: “Laten we kinderen opvoeden die de namen van planten en dieren kunnen noemen, en niet alleen die van beroemdheden en merken!” Deze boodschap, die steeds meer weerklank vindt, benadrukt het belang van natuurverbinding in de opvoeding.
Suriname, met zijn rijke biodiversiteit, is de perfecte plek om kinderen te leren over de wereld om hen heen. Toch merken ouders en leerkrachten dat veel jongeren meer weten over buitenlandse influencers en dure merkschoenen dan over lokale bomen zoals de kankantri (kapokboom) of dieren zoals de pingo (grootoorvleermuis).
“Mi wakti a pikin fu mi fu taki ‘mama, luku a pingo!’ èn no ‘mama, luku a nieuwe Nikes!’”. grapt een moeder uit Commewijne. Haar boodschap is serieus: kinderen moeten de schoonheid van hun eigen omgeving leren waarderen. Natuureducatie versterkt niet alleen hun kennis, maar ook hun liefde voor het land.
Scholen en natuurorganisaties spelen hierop in met excursies naar natuurgebieden zoals Brownsberg of het Centraal Suriname Natuurreservaat. “Wanneer kinderen zelf een palulu (rode ibis) zien of een mira-udu (miereneter) spotten, onthouden ze dat voor altijd”, zegt een docent.
De oproep sluit aan bij een wereldwijde beweging voor meer bewustwording van natuur en duurzaamheid. In Suriname, waar het regenwoud en unieke diersoorten een nationale schat zijn, is die les extra waardevol.
“Leren over wat echt belangrijk is, begint bij wat rondom ons groeit en leeft – niet bij wat op een scherm verschijnt.”