Voor het eerst sinds 1919 is de Verenigde Staten zijn perfecte kredietscore kwijt. De invloedrijke beoordelaar Moody’s verlaagde vrijdagavond de zogeheten Triple A-status van het land. Reden: de torenhoge staatsschuld, die inmiddels is opgelopen tot 36.000 miljard dollar.
Volgens Moody’s lukt het de Amerikaanse politiek al jaren niet om het enorme begrotingstekort en de stijgende rentelasten terug te dringen. “Het niveau van schuld en rentebetalingen ligt nu fors hoger dan bij andere landen met een vergelijkbare kredietwaardigheid”, aldus het bureau.
De nieuwe beoordeling, ‘Aa1’, is nog steeds hoog, maar niet meer de allerbeste score. Eerder zetten andere grote kredietbureaus als Fitch en Standard & Poor’s dezelfde stap. Moody’s was de laatste die de AAA-rating overeind hield. Tot nu dus.
De maatregel heeft grote symbolische waarde. Al zeker een eeuw geldt de VS als de meest veilige haven voor beleggers, mede dankzij die onberispelijke kredietstatus.
Het Witte Huis reageert woedend. “Als Moody’s enige geloofwaardigheid had gehad, waren ze niet blijven zwijgen tijdens de financiële chaos van de afgelopen vier jaar”, stelde woordvoerder Kush Desai.
Voormalig Trump-adviseur Stephen Moore noemt het oordeel buitensporig. “Als een Amerikaanse staatsobligatie niet triple A waardig is, wat dan wel?”, zei hij tegen persbureau Reuters.