Vanaf het moment dat ze werd geboren in Hendersonville, Tennessee op 5 januari 1870, viel Ella Harper op. Geboren met een zeldzame aandoening bekend als aangeboren genu recuvatum, haar knieën naar achteren gebogen, waardoor ze comfortabeler is om op vier benen te lopen dan op twee.
In 1882 vond de 12-jarige Harper eindelijk een schijn van thuis in reizende sidehows, waar ze bekend stond als het “Camel Girl” en werd genoemd als “de meest wonderlijke freak van de natuur sinds de schepping van de wereld”.
Showmannen zetten haar op het podium naast een kameel zodat het publiek naar de overeenkomsten kon gapen.
Ze overleed op 19 december 1921, 51 jaar oud.