Ve-tsin, ook bekend als mononatriumglutamaat (MSG), is een smaakversterker die vooral de umamismaak – het hartige, bouillonachtige element – naar voren brengt. Het wordt veel gebruikt in de Aziatische keuken en in kant-en-klare producten. Maar hoe gezond is het eigenlijk?
MSG heeft jarenlang een slechte reputatie gehad. Sinds de jaren ‘60 werd het in verband gebracht met het zogenoemde “Chinese restaurant-syndroom”: klachten zoals hoofdpijn, zweten of hartkloppingen na het eten van MSG-bevattende gerechten. Wetenschappelijk onderzoek heeft echter geen overtuigend bewijs gevonden dat MSG schadelijk is voor de gezondheid van de gemiddelde consument.
Internationale gezondheidsinstanties zoals de EFSA (European Food Safety Authority), WHO (World Health Organization) en de Amerikaanse FDA (Food and Drug Adminstration) beschouwen MSG als veilig wanneer het met mate wordt gebruikt. Slechts een kleine groep mensen is mogelijk gevoelig voor grote hoeveelheden MSG, vooral op een lege maag.
Een interessant voordeel van ve-tsin is dat het veel minder natrium bevat dan keukenzout. Daardoor kan het helpen om de zoutinname te verlagen zonder dat gerechten hun smaak verliezen. Voor mensen die letten op hun bloeddruk of hartgezondheid kan dit een slimme zet zijn.
Conclusie: voor de meeste mensen is MSG veilig, zeker bij normaal gebruik in de keuken. Wie gevoelig is voor het additief kan het beter vermijden, maar voor de rest geldt: gebruik het met mate en geniet van de extra smaak.