Vuilophalers in Suriname lopen aanzienlijke gezondheidsrisico’s als ze onder de huidige onhygiënische omstandigheden blijven werken.
Natuurlijk zijn we erg blij dat de vuilophalers 2 keer in de week ons vuil komen ophalen, zegt mevrouw Monique, “maar ik maak mij er iedere keer weer zorgen om als ik de vuilophaler zie zonder handschoenen, mondkap, een driekwart broek en ook nog op slippers”. “Ook rijdt de chauffeur te hard en zie ik de jongens maar hard rennen met soms iets te zware zakken die ze in de truck moeten gooien“.
Er zijn zoveel risico’s om het vak van vuilophalers in Suriname.
Deze risico’s omvatten onder andere:
Infecties
Door direct contact met afval kunnen vuilophalers in aanraking komen met bacteriën, virussen, schimmels en parasieten die verschillende infectieziekten kunnen veroorzaken.
Verwondingen
Scherpe voorwerpen zoals glas, naalden en ander medisch afval in het vuil kunnen snijwonden en prikaccidenten veroorzaken, met een risico op infecties, waaronder hepatitis en HIV.
Blootstelling aan gevaarlijke stoffen
Vuil kan chemische stoffen en giftige materialen bevatten die huidirritatie, ademhalingsproblemen en andere gezondheidsproblemen kunnen veroorzaken.
Ademhalingsproblemen
Het inademen van stof, schimmels en gassen die vrijkomen uit rottend afval kan leiden tot astma, bronchitis en andere luchtwegaandoeningen.
Musculoskeletale problemen
Het tillen van zware lasten en het werken in ongemakkelijke houdingen kan leiden tot rugklachten, spierpijn en andere musculoskeletale aandoeningen.
Huidproblemen
Direct contact met afval en de daarin aanwezige irriterende stoffen en micro-organismen kan huiduitslag, eczeem en andere huidinfecties veroorzaken.
De aanhoudende zorgen over de hygiëne van vuilophalers benadrukken de noodzaak voor concrete verbeteringen in hun arbeidsomstandigheden. Dit omvat het verstrekken van voldoende beschermende kleding en middelen zoals handschoenen, maskers en veiligheidsschoenen. Daarnaast zijn voldoende hygiënefaciliteiten op de werkplek essentieel, zodat werknemers zich kunnen wassen en omkleden.
Een effectief afvalbeheersysteem dat afvalscheiding en -verwerking verbetert, kan de blootstelling aan gevaarlijke stoffen verminderen. Ook is training en bewustwording van de risico’s en preventiemaatregelen cruciaal voor de veiligheid en gezondheid van de vuilophalers.
De Surinaamse overheid en de verantwoordelijke instanties spelen een belangrijke rol in het aanpakken van deze problemen en het waarborgen van betere arbeidsomstandigheden voor deze essentiële werkers.
Het is van groot belang dat de arbeidsomstandigheden van vuilophalers in Suriname verbeterd worden om hun gezondheid en veiligheid te waarborgen. Dit vereist investeringen in beschermende uitrusting, hygiënefaciliteiten, training en een verbeterd afvalbeheersysteem.
