De Amerikaan Robert Prevost is de nieuwe paus. Hij is paus Leo XIV. Hij werd tot paus verkozen na vier stemmingsrondes in de Sixtijnse Kapel, waar 133 stemgerechtigde kardinalen sinds woensdagavond samen waren om hun keuze te maken. Robert Prevost, 69, was jarenlang prior van de Orde der Augustijnen. Hij leidt een ministerie in het Vaticaan en is progressief. Hij was jarenlang missionaris in Peru en werd daar later aartsbisschop. Hij is een hervormer, maar de interne verdeeldheid bij de Amerikanen speelt hem parten.
Donderdag om 18.08 uur uur lokale tijd kwam er witte rook uit de schoorsteen van de kapel, als teken dat de kardinalen het eens waren geworden. Een nieuwe paus heeft een tweederdemeerderheid van de stemmen nodig.
De nieuwe bisschop van Rome werd op 14 september 1955 geboren in Chicago, Illinois, als zoon van Louis Marius Prevost, van Franse en Italiaanse afkomst, en Mildred Martínez, van Spaanse afkomst. Hij heeft twee broers, Louis Martín en John Joseph.
Hij ontving zijn theologische opleiding aan de Catholic Theological Union in Chicago. Op 27-jarige leeftijd werd hij door zijn superieuren naar Rome gestuurd om kerkelijk recht te studeren aan de Pauselijke Universiteit van Sint Thomas van Aquino (Angelicum).
In Rome werd hij op 19 juni 1982 tot priester gewijd aan het Augustijnencollege van Sint Monica.
De vorige paus, Franciscus, overleed twee weken geleden op 88-jarige leeftijd. De Argentijn had al enige tijd gezondheidsproblemen. Een dag voor zijn overlijden sprak hij nog wel de paaszegen uit in Rome. Franciscus werd in 2013 na vijf stemrondes tot paus verkozen.
