Mahoniebomen zijn geen onbekende verschijning in Paramaribo. Al vanaf de koloniale periode sieren zij het straatbeeld op sommige plekken. Hoewel deze bomen al honderden jaren meegaan zien wij dat weersinvloeden en het drukke verkeer een nadelig effect hebben op de gezondheid van de bomen. Een andere factor is dat het onderhoud van de bomen niet altijd op regelmatige basis plaatsvindt. Vaak gebeurt het snoeien wanneer de bomen al vol met bosananassen of andere parasieten zitten.
Een van de meest bekende plekken waar mahoniebomen staan is de dr. J.F. Nassylaan. Langs de Heerenstraat en de Henck Arronstraat, ter hoogte van ’s Lands Hospitaal, staan ook mahoniebomen. Wie echter goed kijkt zal merken dat sommige bomen worden geplaagd door parasieten. Wurgbomen kunnen ongestoord en genadeloos deze oude mahoniebomen aanvallen en uiteindelijk laten sterven. Regelmatig onderhoud zou een dergelijke situatie kunnen voorkomen.
In de koloniale periode brachten slavenhandelaren de zaden van deze bomen naar Suriname. Zij zijn onderdeel van een lange historie. Velen koesteren de gedachte dat slaven deze bomen hebben geplant, een tastbaar bewijs van het slavernij verleden.
Helaas zorgen vele factoren ervoor dat de bomen zwak en ziek worden.
Recentelijk werden in de Henck Arronstraat twee bomen verwijderd. “Er waren al niet veel en nu is het nog minder geworden”, zegt Anna een buurtbewoonster, die het betreurt. Zij is van mening dat in het kader van stadsverfraaiing en het groen houden van bepaalde straten aan herbeplanting zou moeten worden gedaan. Zij is een fel voorstander van herbeplanting. “Want anders hebben wij steeds minder mahoniebomen in de stad.”
Kunstwerken
Beeldhouwers zijn dol op het hout van de mahoniebomen. Een beeldhouwer liet weten dat houtluizen en termieten geen kans krijgen om in het hout te komen. De samenstelling van het hout laat dat niet toe. Verder kan het hout goed bewerkt worden. Vooral de gaafheid van het hout na bewerking valt op. Mooie wandelstokken, banken en beelden kunnen gemaakt worden. “Een exportproduct”, zegt een kenner. Een wandelstok kost al gauw meer dan 200 euro. Toeristen zijn dol op dit soort producten, besluit hij.