De rijstareaal eigenaren en padieboeren in Nickerie trekken aan de bel. De prijs die zij momenteel van rijstverwerkers ontvangen voor een baal natte padie is drastisch gedaald naar slechts SRD 150 tot SRD 200. Dit terwijl zij in voorgaande seizoenen minstens SRD 350 of meer kregen voor dezelfde hoeveelheid.
De overheidsinterventie om een baal padie voor SRD 600 te verkopen mocht zo te zien niet baten. Boeren noemen de situatie uitzichtloos en voelen zich overgeleverd aan de grillen van de opkopers.
Enkele rijstverwerkers wijzen zelfs naar de kwaliteit van de padie en eisen een hogere standaard. “Ze zeggen dat de padie niet voldoet aan de gestelde kwaliteitseisen, ik laat dan liever koeien op mijn rijstareaal”, zegt een rijstareaal eigenaar uit Nieuw Nickerie. Sommige opkopers weigeren zelfs padie op te kopen van bepaalde boeren, wat hen dwingt het lage bod van anderen te accepteren.
“Wij kunnen niets anders doen. We hebben geïnvesteerd, geleend, gewerkt, en nu moeten we onze padie praktisch weggeven”, zegt een verontwaardigde landbouwer uit Nickerie. Boeren geven aan dat zij nauwelijks hun kosten kunnen dekken, laat staan winst maken.
De onvrede onder de boeren neemt toe. Er wordt dringend opgeroepen tot overheidsinterventie. “Zonder eerlijke prijzen en ondersteuning stort de hele rijstsector in”, waarschuwt een lokale landbouwer.