India heeft de aankoop van 26 Franse Rafale-gevechtsvliegtuigen voor de marine goedgekeurd, aldus twee bronnen die op de hoogte zijn van het besluit woensdag.
Deze stap is bedoeld om dreigingen af te schrikken nu rivaal China zijn marine-aanwezigheid in de Indische Oceaan uitbreidt. Er wordt verwacht dat er de komende weken een overeenkomst wordt getekend, aldus bronnen. Ze wilden anoniem blijven, omdat ze niet bevoegd waren om met de media te spreken, aldus persbureau Reuters.
De aankoop is goedgekeurd door de Indiase ministerraad voor Veiligheidszaken, onder voorzitterschap van premier Narendra Modi. India is van plan 22 eenzits- en vier tweezits gevechtsvliegtuigen te kopen, geproduceerd door het Franse Dassault Aviation, in een overeenkomst die de defensiebanden van het Aziatische land met zijn op één na grootste wapenleverancier zou versterken.
De Franse minister van Defensie is van plan India te bezoeken voorafgaand aan de ondertekening, aldus bronnen.