De Syrisch-orthodoxe kerk in India kreeg dinsdag een nieuwe leider: metropoliet Gregorius Joseph (zie foto).
āSinds het jaar 345 zijn er al Syrisch-orthodoxe christenen in ons landā, vertelt priester Jis Mathew Pazhooparambil. āZij waren op de vlucht voor vervolging in het Perzische Rijk. Onder leiding van Knai Thoma kwamen ze in onze regio terecht.ā
Syrisch-orthodoxe christenen hebben een belangrijke rol gespeeld in de geschiedenis en cultuur van de regio, de huidige deelstaat Kerala, door het dopen van veel lokale bewoners.
āDe tweede migratie vond plaats in het jaar 822. De groep was welkom in het zuiden van India. De lokale heerser, Cheraman Perumal, gaf de Syrisch-orthodoxen land en privileges om zich te vestigen. Zij trouwden met mannen en vrouwen uit de lokale bevolking.ā
Zo groeide de Syrisch-orthodoxe kerk in India tot een gemeenschap van wel 490 parochies, 925 priesters, 18 priestermonniken en 28 bisschoppen.