Het is donderdag 13 maart precies vijf jaar geleden dat in Suriname de eerste Covid-19 patiënt werd geregistreerd. Dat nieuws werd rond drie uur die middag, vrijdag 13 maart 2020, door toenmalig vicepresident Ashwin Adhin medegedeeld aan de Nationale Assemblee, terwijl de regering al druk doende was noodmaatregelen te treffen in verband met de toenemende verspreiding van het Corona-virus in de wereld.
Het Bureau voor Openbare Gezondheidszorg (BOG) had rond tien uur ‘s ochtends de melding gekregen van een persoon met hoesten, koorts, en lichaamspijnen. De persoon was woensdag 11 maart afgereisd naar Suriname met een reisgeschiedenis naar Nederland (Rotterdam en Delft), beide plaatsen waar het Covid-19 virus actief was. Omstreeks 14:45 uur werd de diagnose Covid-19 bevestigd.
De regering nam meteen noodzakelijke maatregelen ter bescherming van de gemeenschap en die gingen ingaande zaterdag 14 maart om 00:00 uur in, waaronder dat inreizen voor alle buitenlanders voorlopig niet toegestaan was, dat sociaal samenkomen van groepen groter dan 100 personen niet toegestaan werd.
Toespraak toenmalig president Bouterse
Enkele dagen later, 18 maart, sprak toenmalig president Desi Bouterse de samenleving toe:
“Landgenoten, ik spreek u vandaag toe onder zorgelijke omstandigheden, waaronder bijna de hele wereldgemeenschap al circa drie maanden lijdt. De internationale berichten die wij te horen en te zien krijgen, zijn van een diepe menselijke en maatschappelijke crisis, welke wij sinds de Tweede Wereldoorlog wereldwijd niet meer meegemaakt hebben. Suriname is op vrijdag 13 maart ook deel geworden van deze toestand door een geïmporteerd geval van het Corona-virus. (…)”
Maatregelen
De volgende twee jaren werden gekenmerkt door uiteenlopende maatregelen om het volk te beschermen tegen het virus. Die maatregelen varieerden van het wisselend mogen doen van boodschappen in de supermarkt door burgers (dat ging op alfabet, de eerste letter van de achternaam), tot een avondklok en zelfs tot lockdowns van complete weekends. Burgers voelden zich opgesloten. Ook waren er de inmiddels bekende MoHanA-regels, ofwel zoveel mogelijk een mond-/neuskapje dragen, de handen goed wassen een paar keren op een dag en om de 1.5 meter afstand in acht nemen. Ziekenhuizen stroomden vol met Covid-patienten en het ziekenhuispersoneel kwam onder extreme (werk-)druk te staan. Uiteenlopende vaccinatiecampagnes werden uitgevoerd.
Moe
Maar eind 2022, begin 2023, werd de samenleving moe van alle maatregelen en waren er nog nauwelijks mensen op straat te zien die een mondkapje droegen. Ook werden ongegeneerd feesten gehouden door mensen thuis. Mensen kregen het gevoel dat Covid was verdwenen. Maar was dat werkelijk het geval?
“We moeten ermee leren leven”
Minister Amar Ramadhin liet op 22 maart 2023 tegenover Dagblad Suriname weten in reactie op een toenemend aantal griepgevallen: “Over het algemeen kunnen we aangeven dat ik toch niet zou zeggen, dat het een gewone griep is. Het is een luchtweginfectie, viraal, waarmee we dus gaan moeten leren leven. We moeten gewoon accepteren, dat het zal blijven bestaan. Wij nemen het nog steeds serieus.” Nog steeds werden mensen met het Covid-virus opgenomen in een ziekenhuis en ook overleden nog steeds patiënten aan het virus.
Gewone griep of virus?
In de laatste weken van maart 2024 maakten mensen opnieuw melding van een zware griep. Velen beschreven de symptomen als slopend, waarbij het lichaam binnen enkele dagen verzwakt raakt. De koorts hield zeker drie dagen aan en ging gepaard met een ernstige hoest, lichaamspijnen, braken en diarree. Deze symptomen riepen de vraag op of het ging om een gewone griep of mogelijk toch om het Covid-19 virus.
De redactie van Dagblad Suriname heeft minister Ramadhin weer benaderd met de vraag wat de stand van zaken is rond het Corona-virus in het land. Ook werden directrice Claudia Redan van het Academisch Ziekenhuis Paramaribo benaderd en het BOG. Vooralsnog zijn echter reacties uitgebleven.
Dew Sharman, VHP-Assembleelid en arts, zegt in een reactie, dat Covid19 “endemisch geworden” is. “Zal dus blijven en infecties veroorzaken.”
In totaal verloren 1.408 burgers in Suriname hun leven aan het virus, terwijl wereldwijd meer dan 7 miljoen mensen stierven, en ruim 82.500 mensen raakten besmet in Suriname.