Als je het vervelend vindt wanneer een collega je fotoās stuurt van zijn of haar lunch op een exotische locatie, dan zou een nieuw apparaat je leven nog lastiger kunnen maken. Wetenschappers hebben een apparaat ontwikkeld dat de smaken van eten en drinken kan nabootsen, waardoor deze op afstand gedeeld kunnen worden in een paar seconden.
Het apparaat, genaamd āe-Tasteā, kan worden gebruikt om virtual reality- en augmented reality-systemen te verbeteren, waardoor de ervaring nog realistischer wordt. De wetenschappers suggereren dat het ook nuttig kan zijn voor biomedisch onderzoek of zelfs voor āvirtuele voedselavonturenā.
Het systeem heeft een sensorplatform, een āelektronische tongā, dat gegevens verzamelt over de concentratie van vijf verschillende smaakchemicaliĆ«n in een vloeibaar gemaakt monster van eten of drinken. Deze informatie wordt draadloos verzonden naar een tweede apparaat dat vloeistoffen door een gel laag pompt die de vijf eetbare smaakchemicaliĆ«n bevat, waardoor ze op specifieke plekken in de mond van de ontvanger worden afgeleverd.
Hoewel het apparaat veelbelovend is, moet het nog verder worden ontwikkeld, vooral omdat het nog niet alle sensaties, zoals pittigheid, kan reproduceren. Toch biedt het nieuwe mogelijkheden voor onder meer gaming, online winkelen en educatie.