Een blinde Canadese man kan binnenkort mogelijk weer zien dankzij een verrassende oplossing: een eigen tand. In een van Canada’s eerste ’tand-in-oog’-operaties, heeft een team van chirurgen een tand van Brent Chapman (33) gebruikt om zijn zicht te herstellen. Deze zeldzame procedure, genaamd osteo-odonto keratoprosthesis (OOKP), heeft al tientallen jaren elders in de wereld blindheid bestreden.
“Het is een zeldzame operatie waar de meeste mensen nog nooit van hebben gehoord, zelfs als je oogchirurg bent”, vertelt dokter Greg Maloney, oogarts en chirurg in het Mount Saint Joseph Hospital in Vancouver, aan de Canadian Broadcasting Corporation (CBC).
Tijdens de tweedelige operatie wordt eerst een van Chapmans tanden uit zijn mond verwijderd, afgevlakt en voorzien van een plastic lens. Deze tand wordt vervolgens voor drie maanden in Chapmans wang geĂŻmplanteerd, zodat hij kan genezen en steunweefsel kan opbouwen.
In een tweede operatie wordt de tand uit de wang gehaald en in Chapmans oog geplaatst, waarbij de beschadigde iris en lens worden verwijderd. Het transplantaat uit zijn wang wordt opnieuw over het oog genaaid, met een klein gat voor de lens.
Chapman heeft de afgelopen twintig jaar vijftig operaties ondergaan om zijn zicht te herstellen. Dat raakte beschadigd door een zeldzame auto-immuunreactie die veroorzaakt werd door een dosis ibuprofen die hij nam na een basketbalwedstrijd toen hij dertien was. Hij hoopt dat dit zijn laatste operatie is.
Hoewel de procedure risicovol is, heeft ze elders een hoog succespercentage. 94 procent van de patiënten had na 27 jaar nog steeds zicht.