Op 14 februari, rond het jaar 270 na Christus, zou Valentijn, een heilige priester in Rome ten tijde van keizer Claudius II, zijn geëxecuteerd. Claudius zag dat Romeinse mannen sterk gehecht waren aan hun vrouwen en families. Hij verbood alle huwelijken en verlovingen in Rome.
Valentijn bleef in het geheim huwelijken voltrekken voor jonge geliefden. Hij werd op 14 februari, omstreeks het jaar 270, onthoofd.
Volgens de legende liet Sint Valentijn in de gevangenis een afscheidsbrief achter voor de dochter van de cipier, die zijn vriendin was geworden, en ondertekende deze met “Van uw Valentijn”.
Geleidelijk aan werd 14 februari een datum voor het uitwisselen van liefdesberichten, gedichten en eenvoudige geschenken zoals bloemen.
